79
паршивцы, но боевая парочка подкараулила их в подходящем ме-
сте и накрыла перекрестным огнем, причем большую часть даже
удалось сохранить живьем, на радость Главному биологу. Впрочем,
зверью надо было отдать должное: при проверке кабинетов в не-
которых из них оказались отнюдь не ученые, а надумавшие обу-
строить себе там логово опасные твари, причинившие несколько
весьма неприятных мгновений. То ли их мерзкий характер проис-
ходил исключительно из природных причин, а то ли они возымели
особый зуб на пленивших их алурийцев, но при подвернувшейся
возможности они проявили прямо-таки дьявольскую изобрета-
тельность в попытке хоть до кого-нибудь добраться. В кабинете
Главного астрофизика уж на что осторожный Лид едва не насту-
пил на мило и совсем по-домашнему расстеленный у порога вяза-
ный коврик, и лишь своевременная реакция Гелы, всадившей за-
ряд в самую середину этого убранства, уберегла десантника от
цепкой хватки весьма зловещего создания, не сулившей ничего
хорошего. Свою спутницу Орен поблагодарил позже — сразу после
того, как тут же сшиб ее с ног, отпрыгнув обратно в дверной про-
ем и прихватив Динк с собой. Грохнувшаяся на пол алурийка и
охнуть не успела, как приземлившийся рядом десантник перевер-
нулся на бок и сухо затрещавшими разрядами превратил в сажу
сородичей "коврика", с неприятнейшим чавканьем шлепавшихся
туда, где они оба находились секунду назад. А в другом кабинете
их поджидал сюрприз в виде сотканной под потолком тончайшей
паутины, любезно сварганенной одной поистине уникальной с
точки зрения биологов тварью. По задумке по-хозяйски успевшего
обосноваться в кабинете мрачного создания, здорово смахивавше-
го на паука, но пауком при этом не являвшегося, сеть должна бы-
ла свалиться на неосторожную жертву. Тончайшие, покрытые
нейротоксином нити были способны не только глубоко вонзиться в
плоть наподобие лезвия бритвы, но даже распороть комбинезон
гражданского члена экипажа. В случае успеха пища для существа
была бы не только обездвижена, но так же и подготовлена к упот-
реблению, будучи нарезанной и под действием токсина заранее
частично переваренной. Но планам коварного образца с непроиз-
носимым названием было сбыться не суждено, и ему оставалось
лишь радоваться, что Орен не всадил в него что-нибудь особо яд-
реное, а отправил видеть сны вплоть до грядущего водворения в
куда более надежный террариум.
Троица аккурат закончила собирать оставшихся сотрудников
в группу, как из-за угла, светя яркими огнями, наконец-то появи-
лись вошедшие через развернутый безопасный шлюз увешанные
спецснаряжением по уши парни Лида. Командир десантников, не
