75
щему рою было все равно что палить из пушки по воробьям. А
одиночными выстрелами он просто не успеет перебить и половину
до того, как шершни поразят их своими поблескивающими ан-
трацитовыми жалами. В таких случаях наиболее эффективно
применялся переведенный на удар по площади дезинтегратор, ис-
пепелявший все что оказывалось в поле действия, но его исполь-
зование в данных условиях становилось невозможным, поскольку
оказалось бы сродни групповому самоубийству. Слишком близко
потерявшая бдительность троица подошла к опасным насекомым.
Сдаваться, разумеется, Орен не собирался, но сумел бы он что-
нибудь предпринять или нет — так и осталось невыясненным, ибо
история не знает сослагательных наклонений. Известно лишь то,
что когда шершни качнулись вперед для атаки, произошло поис-
тине фантастическое событие.
Появившись невесть откуда, в самую гущу роя неожиданно
вихрем ворвалось небольшое, но очень знакомое существо. Корот-
кий хруст — и одного шершня уже как ни бывало, а усиленно ма-
хавшее крыльями животное, ловко раскидав ими ближайших на-
секомых, ударом хвоста отправило еще одного на длительное сви-
дание с полом. Никто и глазом не успел моргнуть, как крылатый
охотник, совершив в воздухе пируэт, сделавший бы честь любому
пилоту, снова ринулся в гущу слегка поредевшего роя, и сомкнув-
шиеся с характерным звуком челюсти возвестили о том, что еще
одного шершня не стало. Взбешенный рой разразился яростным
гулом и, забыв про окончательно оторопевших алурийцев, с лютой
ненавистью кинулся на обидчика. Трудно себе представить, что
может быть опаснее, чем оказаться в гуще сразу десятка заходя-
щихся от бешенства шершней, однако крылатому спасителю, судя
по всему, подобное было не впервой. Ловко уворачиваясь от атак,
он метеором носился взад и вперед, непрерывно выделывая фигу-
ры высшего пилотажа, то раскидывая наседавших врагов удара-
ми крыльев, что особенно эффективно срабатывало при вращении
вокруг своей оси, а то ловко сбивая очередного супостата хвостом.
При этом челюсти невероятно подвижного существа с разящим
хрустом то и дело выхватывали из неуклонно продолжавшегося
уменьшаться роя очередную добычу. Развернувшийся над голова-
ми алурийцев стремительный воздушный бой окончательно изгнал
из них остатки цепенящего страха, сменившегося глубочайшим
изумлением. Да, там действительно было на что посмотреть, одна-
ко это все же была не игра и не представление на потеху публике.
Опомнившись, Лид вскинул опустившуюся было винтовку. Как бы
ни было проворно крылатое существо, антрацитовые жала шерш-
ней все-таки его настигали. Сам по себе факт того, что животное
