76
столь долго избегало разящих атак, уже впечатлял. Если же при-
нять во внимание, что оно, получив несколько уколов, все еще бы-
ло способно продолжать схватку, то это и вовсе становилось из
ряда вон. Но бесконечно долго так продолжаться не могло, и когда
крылатый спаситель заплатит жизнью за столь чудесную отсрочку,
оставшиеся шершни кинутся на алурийцев. Палец десантника на
курке побелел. С отчаянным воплем прыгнувшая к нему пантерой
Динк повисла на его руках, уведя прицел от кипевшей схватки.
— Не стреляй! Не стреляй! — кричала она будто вне себя, отчаянно
страшась, что сейчас произойдет непоправимое. — Не стреляй,
это же Снолли!
И в самом деле, их нежданным помощником оказался не кто иной,
как хорошо знакомый пронырливый клерофен. Только сейчас лю-
бознательное существо вместо обычных проказ и шалостей было
занято куда более серьезным делом.
— Да вижу я! — рявкнул Лид, стараясь отцепить продолжавшую
умоляюще виснуть на нем Гелу. — Не буду я в него стрелять! Ему
надо помочь! Сорел, да убери ты ее от меня!
Подскочивший Даг Уммос подхватил слегка опомнившуюся от ок-
рика десантника помощницу и оттянул к себе. Освободившийся
Лид вновь вскинул винтовку и, тщательно прицелившись, спустил
курок. Грянувший выстрел разнес излишне замешкавшегося
шершня на молекулы, в то время как Снолли, воспользовавшись
кратковременной неразберихой в стане противника, успешно
прикончил еще одного. А затем камнем ухнул вниз к самому полу,
и Орен, удивляясь в душе случайно это было сделано или нет, тут
же воспользовался моментом и уничтожил очередное насекомое.
Вскоре все было кончено. Меткие одиночные выстрелы де-
сантника успешно довершили начатое клерофеном дело. Когда по-
следний шершень превратился в облачко медленно оседавшей ор-
ганической пыли, Снолли сделал торжествующий пируэт и, спики-
ровав вниз, ловко приземлился на привычное место — плечо Глав-
ного биолога. С аппетитом дожевывая очередное еще недавно
столь грозное насекомое, он, сложив крылья, помаргивал глазками
с самым невинным видом, будто и не замечая обращенных к нему
взоров алурийцев. Те же уставились на него так, будто видели
впервые.
— М-да-а-а… — неопределенно протянул Лид, не забыв на всякий
случай оглядеться по сторонам — вдруг еще какая напасть подби-
рается.
— Снолли, малыш, ты как?! — воскликнула донельзя взволнован-
ная Гела, бросаясь к клерофену и принимаясь его ощупывать и
осматривать. — Сильно тебя покусали? Что ж теперь делать, а?..
