372
лышимая дуновением, она едва заметно покачивалась, будто дре-
весные кроны в объятиях мимолетного ветерка, но это покачива-
ние не было монотонным. Предыдущее движение никогда не по-
вторялось в последующем, с полным отсутствием какой-либо зако-
номерности или цикла.
Испуская свет, золотистая масса то прибавляла в нем интен-
сивности, а то снижала ее непредсказуемым образом. Местами
она лучилась. Лучилась неярко и не агрессивно, а словно открывая
некий узор, проявлявшийся на ее поверхности. Возникнув из ни-
откуда, он прочерчивал свои контуры, принимавшие причудли-
вую форму, загорался все ярче, а потом угасал, исчезая так же
мимолетно, как и зародился.
Золотистая масса не издавала звуков, но при этом вызывала
очень странное чувство. Казалось, она шептала. Воспроизводила
что-то в неслышимом диапазоне, который улавливался совершен-
но неведомым образом. И этот шепот напоминал слова. Такие, что
будто вот-вот откроются пониманию, но так и не обретают внят-
ную форму. Витая в пространстве, они ускользают от восприятия
и остаются лишь неразборчивым эхом. Тихим шелестом. Причудой
разыгравшегося воображения.
Вредоносного, целенаправленного и даже какого-либо не-
обычного излучения не наблюдалось. Приборы не фиксировали
ничего особенного, исключая радиацию. Ее повышенный фон от-
мечался повсеместно, а источником, вероятно, служило ядро.
Опасности он не представлял, если не находиться в нем слишком
долго. Впрочем, компьютеры заметили еще кое-что. Это было сла-
бое рентгеновское излучение, и оно тоже присутствовало везде. И
если это излучение, как и радиация, исходило из ядра, то склады-
валось впечатление, будто оно пыталось пронзить окрестности
пытливым взглядом.
Радиационный фон могла создавать утечка из реакторов, ли-
бо некая конструктивная особенность их контуров. Все-таки они
питали огромный комплекс. Что касалось рентгена, то его приро-
да, гипотетически, носила побочный характер, или же имела ка-
кое-то отношение к реалистичным голограммам. Такие технологии
существовали, только применялись несколько иным образом. Как
бы там ни было, излучение не носило пагубный характер, и непро-
должительное пребывание у ядра никому ничем не угрожало. Во
всяком случае, так считали компьютеры, пока с ними не начало
твориться что-то неладное.
В отличие от летающих дронов, утраченных подчистую, робо-
ты и варботы еще остались, хоть и мало. Первых насчитывалось
восемь, вторых всего три. Приняв на себя основной удар, они
