370
ну, однако тем самым совершил и ошибку. Менее эмоциональный,
Терн заподозрил подвох. Выжить в той атомной вспышке было
невозможно. Излучение, зафиксированное спутниками, служило
тому лучшим доказательством. Значит, грозил им не генерал. Кто-
то пустился на обман, но если генерал был поддельным, то под-
дельным могло оказаться и все остальное. В пользу этого предпо-
ложения говорило одно примечательное обстоятельство. Воору-
женные как на войну, военные до сих пор не стреляли. Увы, про-
верить свою догадку Терн мог лишь одним способом. Не желая по-
сылать кого-нибудь на смерть, он собрал волю в кулак и бросился
в разведку боем. Риск был велик, но игра стоила свеч. И он ока-
зался прав, только вот ноги его подвели. Трясясь, как в лихорадке,
Терн покрылся испариной, чувствуя сильнейший выброс адрена-
лина.
Устранив неопределенность, союзники тут же стали хозяева-
ми положения. Удар по кибертронам последовал стремительно и
неотразимо. От лестницы мало что осталось, а вместе с ней раз-
несло и последних защитников ядра. Атака была столь свирепой,
что едва не вызвала обвал. Через поврежденный потолок стала
осыпаться порода, местами наваливая здоровенные глыбы, однако
масштабной катастрофы не последовало. Обошлось. Гудя и содро-
гаясь, каменная толща поворчала, источая колючий, опадавший
через трещины песок, и успокоилась. Убедившись, что кибертро-
ны уничтожены, союзники заминировали подходы и направились
ко входу в ядро. Туда, где на полу, возле сквозного окна, перево-
дил дух Терн.
Солдаты генерала Алдрина были иллюзией. Еще одной за-
щитной функцией ядра, умевшей воспроизводить весьма убеди-
тельные голограммы. Круглую комнату наполнял необычный свет.
При необходимости, он мог воплощаться в любую зрительную фор-
му. Вопрос заключался лишь в том, кто им управлял, и кто сотво-
рил солдат генерала Алдрина. Вероятно, тот же, кто имитировал и
его голос, сделав ставку на психологический блеф. Терну и Джине
была известна одна подходящая кандидатура.
— Урс! — воскликнула Джина, опустившись на колено рядом с
бывшим мужем. — Его рук дело!
— Наверняка, — согласился Терн. — Эта шайка как раз предпочи-
тает хитрость и обман. Возможно, он все еще в ядре, а взламывать
здешние системы ему не впервой. Вполне логично, если таким об-
разом он рассчитывал нас притормозить.
— Если так, он покойник! — решительно заявила Джина. — Все
эти штучки ему больше не помогут, и арестовывать его я не соби-
раюсь!
