379
деньги на крови, манипулировал голосами избирателей ради лич-
ной выгоды или провоцировал вооруженные конфликты для моне-
тизации эффекта.
В те времена власти беспокоились о "Ратум Келлихе" не особо.
Его выпады были довольно колкими, но единичными. В общей
массе их начитывалась капля в море, а пресса очень любила шу-
миху, с удовольствием тиражируя подкинутый ей материал. Это
отвлекало людей от уймы других проблем, а власти и сами извле-
кали из разоблачений выгоду. Они использовали их как пропаган-
ду в борьбе с экономическими преступлениями и коррупцией. По-
казательно кого-то наказав, они преспокойно занимались тем же,
чем и прежде. Обличая кого-то одного, "Ратум Келлих" не доставал
тысячу.
Все изменилось с приходом новичков. Они обладали неверо-
ятной скрытностью, способной дать фору лучшему на свете шпио-
ну, и при этом их навыки поражали воображение. Новички могли
взломать практически что угодно, и при этом почти не оставляли
следов. Они проникали в любые системы, нащупывали неизвест-
ные доселе уязвимости и умудрялись перехватывать роботов даже
на расстоянии. Искусственный интеллект пасовал перед их атака-
ми как беспомощный калькулятор. Они читали его алгоритмы буд-
то открытую книгу и перепрограммировали налету. Они обманы-
вали системы безопасности, заставляя их ничего не видеть под
собственным носом. Они манипулировали банковскими счетами,
играючи врывались в массовое вещание, издевательски вскрыва-
ли военные секреты и могли такое, о чем другие хакеры прежде и
не помышляли. При этом в лицо новичков никто не видел, и лично
никогда не встречал. Они старательно хранили свое инкогнито,
причем настолько эффективно, что их, просто ради интереса, не
сумел разоблачить ни один из других хакеров.
Новички носили странные кодовые имена: Координатор, Ин-
форматор, Контролер, Перехватчик и другие. Впрочем, по сути
эти имена им очень подходили, поскольку точно характеризовали
их специализацию; то, в чем они преуспевали, обходя любого дру-
гого мастера даже не на две головы, а на порядок. Впечатлив весь
"Ратум Келлих", новички быстро завоевали себе огромное уваже-
ние, но при этом породили и множество проблем.
Власти забеспокоились. Разоблачения кратно участились,
став куда громче и масштабнее. Прежде не слишком заметный,
"Ратум Келлих" стал доставлять все больше неприятностей. Галак-
тическая Безопасность, доселе не проявлявшая особого рвения,
получила указание преподать зарвавшимся хакерам урок. И она
преподала. Последовала серия арестов. Многие из группировки
