101
ла манить игроков как мотыльков на огонь. Тем не менее, возле
пещеры сокровищ очереди не стояло, и лишь изредка кто-нибудь
пробовал ввести комбинацию. Та, к слову сказать, постоянно ме-
нялась, поэтому вести журнал неправильных вариантов не имело
смысла. Число, безуспешно набранное последним игроком, могло
сработать у следующего. В итоге сейф отпирал лишь чистый слу-
чай, притом с такой призрачной вероятностью, что гости особо и
не старались. В миллиарде, как известно, девять нулей, а цифр на
кодовом замке насчитывалось двенадцать. И каждая попытка
стоила десятку. Элементарный подсчет строго не рекомендовал
тратить деньги и время на эту забаву. Математическое ожидание
было критически не в пользу игрока.
Остановив Денкерса, оглушенного свалившимся богатством,
Юстер подвел его к пещере сокровищ. Челленджер сразу догадал-
ся, что задумал приятель, и аж задрожал от нездорового возбуж-
дения. Денкерс же не сразу понял, зачем его сюда позвали. Он
сейчас вообще плохо соображал, сраженный космическим выиг-
рышем. Его обывательская психика, привычная к простым и не-
приметным вещам, находилась в состоянии колоссального стресса,
пусть и вызванного положительными событиями. Впрочем, не зря
же говорят про "шальные деньги".
— Ну же, сэр! Всего одну попыточку! — уговаривал Юстер, под-
талкивая подопечного к сейфу.
— Право не знаю. Для меня все это так непривычно, — рассеянно
говорил Денкерс. — Давайте лучше вернемся в номер. Я очень ус-
тал. И очень хочу прилечь и отдохнуть.
— Непременно! Прямо сейчас и пойдем. Но сперва попытайтесь.
Ну хоть разок! — увещевал оперативник.
Раззадоренный грядущим экспериментом, он был готов удержи-
вать подопечного силой. Тот, однако, сдался. Ему, чуждому всяко-
го азарта, не приносил ажиотажа и бег рулетки, а эта забава и во-
все казалась пустой. Пустой и детской. Только чтобы агент Юстер,
наконец, отстал, Денкерс опустил в приемник последнюю фишку.
Остальные были сданы в обмен на обязательство казино. Иными
словами, он играл на свои последние деньги.
Сейф радужно заморгал, подсвечиваясь в такт всей пещере
сокровищ. Прозрачный купол, закрывавший колесики с цифрами,
раздвинулся, предлагая набрать комбинацию. Неторопливо про-
кручивая их пальцами, Денкерс и набирал. Кураж Юстера испа-
рился. Скривившись, он наблюдал, как подопечный, не иначе на-
рочно, не стал что-то там угадывать, а выставлял везде одну и ту
же цифру "один". Когда их выстроилось ровно двенадцать, он ос-
тавил сейф в покое и развернулся, намереваясь уходить. Внезапно
