109
ране доверять, позволяя навязывать ему линию поведения. Еще
немного — и им можно будет манипулировать как марионеткой,
указывая, что и когда делать. Вот только все это внезапно утрати-
ло смысл. Обретя над подопечным полный контроль, агенты лиши-
лись всякой возможности его использовать. Самый везучий чело-
век во Вселенной был совершенно бесполезен. Так бы, вероятно, и
оставалось, не распорядись всемогущий случай иначе.
* * *
Месяц тянулся за месяцем. Юстер и Челленджер страдали от
безделья. Их окружала серая рутина, обозримого выхода из кото-
рой не наблюдалось. Они истосковались по оперативной работе,
адреналину, мордобою, перестрелкам и другим прелестям актив-
ной службы, но поделать ничего не могли. Добившись опеки над
мистером Денкерсом, они сами загнали себя в ловушку.
Легенду про смертоносный штамм и повстанцев все заглоти-
ли наглухо. Служба Биологического Контроля ожидаемо не закры-
ла дело с чумой, как будто той никогда и не было, а ей просто по-
казалось. Паранойя из-за сепаратистов, распространявшаяся по
Управлению Республиканской Безопасности, не давала инспекто-
рам покоя. Они цеплялись даже за всякую ерунду, и любая тень
сомнений превращалась в откровенные подозрения, зачастую ни
на чем не основанные. Сириус был перегружен работой, но прось-
бы Юстера и Челленджера о переводе не принимали. Их задание
считали важным, а результаты удовлетворительными. Ведь с их
подопечным ничего не случилось, а злоумышленники временно за-
легли на дно.
Оба агента мечтали напиться в хлам и не просыхать недели
две, но даже этого позволить себе не могли. Адриана Протесильвер
сняла с них всякие подозрения в корыстном умысле, но Бюро Фи-
нансового Контроля про миллиарды в казино еще не забыло. Од-
нажды обратив на кого-нибудь взор, оно не скоро его отводило.
Зная, что система анализирует каждый их шаг, Юстер и Челленд-
жер окончательно оставили свои эксперименты, не осмеливались
хоть что-нибудь предпринять.
В отличие от своей охраны, Денкерс благоденствовал. Добро-
душный и открытый от природы, он не держал зла за тот несосто-
явшийся выигрыш. Он даже обрадовался, что вся эта шумная, го-
ловокружительная история закончилась, пусть ему и не досталось
полтора миллиарда. Его жизнь вернулась в привычное русло, где
не происходило ровным счетом ничего. По крайней мере, как ему
казалось, ибо различные жизненные случайности продолжали иг-
