92
ком, сочинил правдоподобное объяснение. Мол, дело не столько в
самих азартных играх, сколько в местах с ними связанных. От-
крытая, бросающаяся в глаза жизнь — это как раз то, что мистеру
Денкерсу сейчас нужно. Если кто-то и впрямь задумал причинить
ему вред, то он наверняка как-то проявит себя именно в публич-
ном месте, ловко скрываясь в массе людей. А куда стекается мно-
жество самой разнообразной публики? На курорты? В бары? В
торговые центры? Отнюдь. Самый разношерстный человеческий
трафик присущ игорным домам, и чем заведение больше, тем
масштабнее кипит в нем жизнь. Вот и на этом лайнере, где они
сейчас путешествуют, имеется подходящий зал. Там, конечно, не
полноценное казино, на которое требуется соответствующая ли-
цензия, но для начала сойдет. Для того чтобы попрактиковаться
он вполне годился.
В покере Денкерс все еще путался и делал грубейшие ошиб-
ки, несовместимые с правилами игры. Именно поэтому выбор пал
на блэк-джек, в который перекидывались путешествующие на
звездолете. Дилером выступал член экипажа, однако непосредст-
венно в игре он не участвовал и никаких процентов от людей за
столом не получал. Поставленные деньги они перераспределяли
исключительно между собой. Этот принцип касался и других
азартных развлечений, из-за чего кораблю и не требовалась пре-
словутая лицензия.
С подачи агентов, Денкерс уселся за стол, присоединившись
к компании из шести человек.
— А что, если он проиграет? — тихо шепнул Юстер, наблюдая за
сдачей карт.
— А мы разве не этого добиваемся? — удивился Челленджер.
— Нет, что если мы просто заберем его отсюда до того, как кон-
чится игра? — пояснил оперативник. — Будет это считаться по-
ражением или нет?
Он подразумевал правила. В сегодняшнем блэк-джеке считалась
не каждая сдача, а серия из двенадцати раундов. Кто одерживал
в ней больше всего побед, тот и забирал банк. Это позволяло уча-
стникам проявлять больше гибкости в стратегии. К примеру, не
рисковать, пытаясь добрать с девятнадцати очков до двадцати,
или намеренно оставаться со слабыми картами, рассчитывая, что
остальные станут перебирать.
— Это тебе не выигрыш в лотерею, где все очевидно и не подле-
жит иному истолкованию. В данном случае оценка получится
субъективной, то есть как мы сами с тобой посчитаем, повезло или
нет, — поразмыслив, отозвался Челленджер. — Лично по моему ра-
зумению — поражения не будет.
