21
Лестница, заваленный пыльным хламом коридор, беготня по тем-
ной, казавшейся бесконечной аллее, ярко освещенная остановка и
такой уютный и безопасный, увозивший ее прочь автобус — где
это все?! Неужели всего лишь привиделось? Не может быть! Ведь
это было так по-настоящему, так реально. Этого просто не могло
не существовать! Куда же все подевалось?! А эта жуткая, пресле-
дующая по пятам непроглядная тьма?..
Тьма была здесь. Будто только и дождавшись этого момента,
она липкой густой смолой вытекала из темных углов едва осве-
щенной комнаты, сочилась из щелей плинтусов и паркета, плот-
ными клубами заволакивала стены и один за другим поглощала
предметы ее убранства. Она неумолимо накатывала со всех сто-
рон, и за ней не было ничего, кроме непроглядного ледяного мра-
ка. В считанные секунды она заполонила собой всю комнату,
сжимая кольцо вокруг еще светившего торшера. В порыве жесто-
кого отчаяния Лина едва успела вскочить на ноги, как оказалась
лицом к лицу с черной дымящейся завесой. Накатил чудовищный,
невообразимый холод. Он сдавливал грудь, врывался в сердце,
студил кровь в жилах и миллионами тонких игл вгрызался в каж-
дую клетку насмерть перепуганной девушки. Он терзал плоть и
выжимал из нее саму жизнь. А потом во тьме проступили ОНИ.
Уродливые, обтянутые отвратительной сочащейся слизью тонкие
руки протянулись к несчастной жертве. Фаланги длинных костля-
вых пальцев хищно подрагивали, провалы чудовищных глазниц
зияли неутолимой жаждой и источали торжество. Из стремительно
замиравшей груди девушки вырвался безумный, звериный вопль.
С коротким сухим треском лампа замерцала, секунду-другую по-
медлила и окончательно угасла. В следующее мгновение кольцо
тьмы сомкнулось. Рассвета Лина Вайн не увидела.
– 2 –
В подсобке было тепло и уютно. Вообще данное помещение в
известном смысле подсобкой никак не являлось — его расчистили
и выделили для модернизированной системы видеонаблюдения,
но в силу определенных причин работы по ее внедрению застопо-
рились. Была установлена лишь часть оборудования, включенного
пока что в тестовом режиме. Однако полезная площадь почем зря
не пропадала. Четверо собравшихся там молодых людей с некото-
рых пор нашли ей подходящее применение и не упускали удобного
случая. Установленный в центре складной стол покрывало толстое
зеленое сукно, на котором, помимо традиционных пивных буты-
лок, примостились не менее традиционные покерные фишки и ко-
