28
в ней вечно что-то не ладилось. Стивен острил на сей счет, что у
Дастина просто руки не из того места растут, а Алан подозревал,
что их долговязый приятель попросту не чувствует себя водителем
и предпочитает ездить на заднем сиденье лимузина, а не крутить
баранку в ожидании очередного телеграфного столба.
В свою очередь, Алану не приходилось сидеть сложа руки. С
поступлением в колледж он и так несколько затянул, поскольку со-
бирал необходимую сумму, и поэтому был несколько старше своих
приятелей-однокурсников. Перебравшись в Мариетту, он еще це-
лый год работал до того, как, наконец-то, смог попасть на первый
курс. Ему приходилось полагаться только на себя, и иной раз бы-
вало нелегко, но он выдерживал испытание вполне достойно, рас-
считывая однажды стать инженером-механиком и в корне изме-
нить свою жизнь. Ведь не для того он уехал за сотни миль от дома,
чтобы до конца своих дней проработать в маркете на подхвате. В
городе и колледже друзей у него было немного, и в основном он
общался с теми, с кем сидел сейчас за крытым традиционным зе-
леным сукном покерным столом. Стивен и Дастин относились к
нему очень хорошо, хотя на многих других студентов посматрива-
ли свысока. Дастин находил Алана очень толковым малым, почти
под стать себе, и неоднократно ставил его в пример Стивену, осо-
бенно после того, как тот откалывал какую-нибудь очередную, по
его мнению, глупость, или же не очень-то преуспевал на поприще
обучения. Сам же Стивен, познакомившись с Соммерсом с легкой
подачи Дастина, быстро с ним подружился и нашел в нем верного
товарища для затей и проделок, от которых тощий брюнет был да-
леко не в восторге. Дастин ничего не имел против, лишний раз за-
мечая, что Алан умудряется успевать работать, хорошо справлять-
ся в колледже и колобродить (так он это называл) со Стивеном, и
последнему бы следовало у него поучиться. Крупный блондин от-
шучивался и вслух подозревал Дастина в том, что тот слишком
серьезно относится ко многим вещам и частенько попросту хиля-
ет, когда дело касается "настоящего веселья".
Последним участником традиционного покерного квартета
был, как уже упоминалось, Дэннис Джойс, работавший вместе с
Аланом в том же самом маркете, но обе смены подряд. Этот коре-
настый шатен с вечнокороткой стрижкой был единственным из
всей компании местным жителем, проживавшим в западной час-
ти города в большой и шумной семье. Колледж Дэна совершенно
не интересовал. Большую часть своего свободного времени он по-
свящал любимому байку, на котором приезжал на работу и уезжал
с нее, а также возне в мастерской, рассчитывая однажды открыть
свое дело. Дастин иногда сетовал, что ирландец беспечно разбаза-
