26
легу по работе к ним в колледж была ему очень даже симпатична.
Более того, он уже неоднократно предлагал ирландцу присоеди-
ниться к их маленькой компании не только за покером, о чем тут
же упомянул.
— Не, парни, спасибо, — осторожно ответил Дэннис, не до конца
понимая, всерьез это сейчас говорится или нет. — У меня свои
планы на жизнь.
— Что ж, дело твое, — пожал плечами Дастин. — Но я бы на твоем
месте все-таки подумал. Тем более ты местный, в отличие от нас
троих, что дает определенные преимущества. Кстати, ну надо же
— родился и вырос в Мариетте, а в колледж не хочет! А мы сюда
учиться приехали кто откуда. Алан так вообще вынужден и учить-
ся, и работать, да еще жилье снимает, потому что ему, видите ли,
кампус не подходит. Крутится как белка в колесе.
— Сам-то чего там не живешь? — подмигнул Стивен.
Дастин одарил его коротким взглядом, давая понять, что такие
дешевые выпады на тему, о которой все всем известно, не стоят
его внимания.
Парочка еще некоторое время препиралась, прихлебывая пи-
во и время от времени апеллируя то к Алану, то к Дэну. При этом
приятели вовсе не ссорились и не норовили разозлить друг друга
— таким образом они просто отдыхали перед следующим коном,
взяв небольшую паузу между раздачами, чтобы взбудораженные
игрой нервы несколько успокоились. Впрочем, их колкая болтовня
несколько затянулась, и Алан поинтересовался, намерен ли Дастин
сдавать, или же его куда больше заботит счастье и благополучие
Стивена, в то время как последний все никак не мог успокоиться
насчет привычек нынешнего обладателя зеленого козырька.
— И то правда. Что ж, продолжим, — бодро отозвался дилер, кар-
тинно перетряхнув колоду. — Господа, прошу ставки.
Компания просидела в подсобке до половины четвертого ут-
ра, что, впрочем, было довольно обычным делом. Иногда они за-
сиживались и дольше, особенно если капризные карты никак не
хотели выявить явного победителя очередной встречи. Вот и сего-
дня игра шла с переменным успехом. Дэннис успел взять еще один
неплохой банк, но затем его фишки стали потихоньку таять, рас-
ползаясь по оппонентам. Дастин разок здорово выиграл, нахально
блефуя с парой шестерок, и был несказанно горд собой, всем сво-
им видом демонстративно опровергая жалкие заявления завист-
ников, что он-де не умеет блефовать. Того факта, что ни у кого в
том кону на руках не было приличных карт, он предпочитал не
замечать, равно как и обстоятельства, что проигрывал он таким
образом гораздо чаще. Стивен и Алан играли достаточно аккурат-
