27
но, то в плюс, то в минус, но итоговый баланс складывался в их
пользу, и количество фишек у каждого из них неуклонно увеличи-
валось. Алану это было только на руку. Хотя друзья редко играли
на суммы, способные пробить брешь в его бюджете, ограничива-
ясь лишь небольшими ставками "на интерес", излишками налич-
ных он не располагал и старался не разбрасываться деньгами.
Практически все его средства были расписаны строго до цента, и,
если где-то убывало, он был вынужден в чем-то себе отказывать.
Свое обучение Алан оплачивал самостоятельно, равно как и все
остальное: питание, проживание, насущные расходы. Помогать
ему было некому, в отличие от двух его сокурсников — Дастина и
Стивена. Этим счастливчикам повезло куда больше. Отец Дастина
был успешным бизнесменом в Балтиморе и выделял сыну доста-
точное щедрое содержание, чтобы тот мог позволить себе получать
образование, ни в чем не нуждаясь. Он выдвинул лишь два усло-
вия: отпрыск не должен лоботрясничать, и его оценки должны
быть достаточно высоки. А с этим Дастин вполне успешно справ-
лялся, ибо действительно был вполне толковым малым, не склон-
ным к бессмысленному прожиганию жизни. Одной из его немно-
гих слабостей была игра в покер. Разумеется, без неконтролируе-
мого азарта и особого фанатизма. Дружескую партию без уважи-
тельной причины не пропускал никогда. Правда, в покер частень-
ко проигрывал, как ни старался просчитать комбинации и сопер-
ников. То ли ему действительно хронически не везло, то ли он из-
рядно переоценивал свои силы.
Стивен, в отличие от Дастина, любил повеселиться куда
больше, и если иногда тощий брюнет и позволял себе повалять ду-
рака, то это почти всегда была инициатива веснушчатого блонди-
на. Стив единственный из них жил в кампусе: его родичи полага-
ли, что сын будет там под присмотром и не впутается в какую-
нибудь историю в чужом городе. В средствах он тоже не особо
нуждался, но работал прямо в колледже, удачно пристроившись
на кафедре. Возможно, таким образом он просто повышал собст-
венную самооценку, либо же хотел иметь не зависимый ни от кого
доход, которым мог распоряжаться исключительно по своему ус-
мотрению. Заодно Стивен поспособствовал тому, чтобы и Алан
Соммерс смог подрабатывать при колледже, когда подворачива-
лась подходящая возможность, ибо, что и говорить, работа в мар-
кете во вторую смену звезд с неба не приносила, не говоря уже о
полном финансовом благополучии. Помимо прочих достоинств, у
Стивена, на радость всем, был большой форд-пикап, и компания
беззастенчиво пользовалась этим обстоятельством. Включая Дас-
тина, у которого хотя и была собственная спортивная машина, но
