347
добавил ее напарник. — Что выбираете?!
Воришки молча полезли в минивэн.
Путешествие закончилось внезапно. Машина, неторопливо
пересекавшая порт, достигла его окраины, но резко свернула и
покатила между рядами нагроможденных друг на друга контей-
неров. Затем свернула снова и въехала прямо в один из них. По-
кинув минивэн, полицейские захлопнули дверцы и вышли наружу.
Воришки услышали, как со скрипом закрывается контейнер.
— Э-э-э! — подали они голоса. — Вы что, собираетесь нас здесь
бросить?!
— Бросим, но не здесь, — успокоила их коп. — Не кричите, это
ненадолго.
Воришки притихли, а офицер сдержала свое обещание. Заперев
контейнер, она сделала знак своему напарнику. Кивнув, тот по-
вернулся и развел руки в стороны.
Внезапно контейнер взвился в воздух, словно подхваченный
портовым краном. Тросы, однако, к нему не вели. Лишь снизу,
взмывая из трещин в бетоне, тянулись к его корпусу крепкие уз-
ловатые корни. Кажется, поднявшаяся качка воришкам не по-
нравилась. Изнутри донеслись тихие звуки, похожие на приглу-
шенные крики и стук. Контейнер же взмывал все выше, но потом,
остановившись, неторопливо пошел вниз. Корни сжимались. Они
не уходили в землю, а скручивались и складывались, будто взво-
димая пружина. Когда контейнер почти вернулся на прежнее ме-
сто, они олицетворяли собой величайшее напряжение. Свернув-
шись змеиными кольцами, их структура мелко подрагивала. От
нее доносился тихий протяжный треск, словно кто-то неторопливо
лучил длинную щепу.
Полицейский вздернул ладони вверх. Пружина распрямилась.
Железный контейнер, громоздкий и тяжелый, взмыл в небо будто
пушинка, стремительно выброшенная ураганом. Уподобляясь сна-
ряду, пущенному из катапульты, он вылетел за пределы порта,
проделал пару миль над водой, снизился к волнам и с громким
плеском рухнул в озеро. Внутрь пошла вода. Оглушенные полетом
и ударом, несчастные воришки кое-как сумели выбраться из ми-
нивэна, однако запертый контейнер не оставил им ни единого
шанса. Отчаянно крича, они пытались найти путь к свободе, но
лишь беспомощно барахтались в холодной воде, особенно страш-
ной в кромешной тьме. И ее становилось все больше, пока контей-
нер шел ко дну, унося в озерную могилу трех людей, оказавшихся
не в том месте не в то время.
— Не многовато ли возни? — осведомилась коп.
Проводив взглядом контейнер, она вдруг запрыгнула на стену из
