354
— Не обязательно, — так же тихо отозвалась Дионелла. — Она
могла быть куплена гораздо раньше, и отнюдь не Магдаленой.
— О чем это ты? — удивилась Вермина.
— Я не исключаю, что ее владельцем окажется отец Артура. Ты,
часом, не забыла, что дети сами по себе на свет не появляются? —
усмехнулась Дионелла.
Нет, Вермина не забыла. Более того, она успела навести справки в
Питтсбурге, однако в актах гражданского состояния ни Артура
Роджерса, ни его родителей не значилось. Это было странно, но в
истории его происхождения странным было все. Вермина предпо-
ложила, что Магдалена Роджерс попросту не успела зарегистриро-
вать младенца надлежащим образом, ну а потом… Потом она по-
гибла, как, вполне вероятно, погиб и отец Артура, причем его
смерть как раз и спровоцировала бегство, трагически закончив-
шееся в Спрингфилде.
Об аренде квартиры договорились быстро. Щедро вознагра-
жденный, управляющий был готов занести Дионеллу под каким
угодно именем даже без всяких документов. Впрочем, чародейка
оные все же показала — чистейшую, разумеется, липу, ловко ско-
пированную по земному образцу. Расписавшись в договоре о най-
ме, она дала понять, что на сегодня их общение закончено. Управ-
ляющий не возражал. Получив желаемое, он вежливо откланялся.
— Что-то ваш друг задерживается, — сообщил он уже с порога.
— Не беспокойтесь, вернется, — отмахнулась Дионелла.
— Надеюсь. Когда я к вам поднимался, то видел, как его о чем-то
расспрашивает полиция, — обронил управляющий.
Чародейки остолбенели. Услышанные слова прозвучали для
них громче громового раската. Вермина побледнела. Дионелла, и
без того белая как снег, вытаращила глаза.
— Как вы сказали? — произнесла она, не веря своим ушам.
— Там патруль подъехал. О чем-то его расспрашивал, — пояснил
управляющий. — Но вы не беспокойтесь, копы частенько здесь
бывают. Кажется, разыскивают пропавшего человека. Ваш друг
здесь новенький, вот его и спросили.
Вермину будто ветром сдуло. Как ветер она и вернулась, прямо-
таки всколыхнув лежалую пыль.
— ЕГО ТАМ НЕТ! — выдохнула она.
Кого конкретно и где именно — становилось очевидно.
— Репьем мне волосы! — вскричала Дионелла, присовокупив к из-
любленной фразе пару крепких ругательств.
Едва не столкнувшись в дверях, чародейки ринулись вон из квар-
тиры, по пути чуть не сбив управляющего.
Полицейская машина уже отъезжала. На заднем сиденье, не
