359
дельный, только не была уверена, какой. Бежавший Артур дога-
дался о ее колебаниях.
— Ты напилась и разнесла молниями полдвора! А я чуть не спалил
твой замок фениксорном! — крикнул он, настигаемый ведьмой.
Вероятно, он считал, что это напоминание наилучшим образом
доказывает его подлинность. Увы, не все было так просто.
Рассказывая Артуру про ведьм, чародеи поведали многое, в
том числе об их способности к абсолютному мимикрированию. К
сожалению, кое-что они упомянуть все-таки забыли. Копируя чей-
то образ, ведьма умела копировать и память. Оригинал при этом
уничтожался, поскольку ведьма поглощала его мозг, зато она узна-
вала все то, что хранилось в его извилинах. Таким образом, апел-
лировать к воспоминанию мог не только Артур, но и пожравшая
его ведьма. С другой стороны, именно это вряд ли сейчас про-
изошло, и отнюдь не потому, что Дионелла держала за руку еще
одну копию. Ведьмы хотели захватить Артура живым, и убить его
ради создания дубликата представлялось для них поистине бес-
смысленным. Значит, бегущий Артур был настоящим.
Придя к столь нехитрому выводу, Дионелла тут же испустила
две ослепительные молнии. Одна, оглушительно грохотнув, ша-
рахнула в копию, извлеченную из полицейской машины. Другую
она всадила в ведьму, настигавшую Артура. Точнее, почти всади-
ла. Произошло нечто совершенно неожиданное. Молния промах-
нулась, но не по вине Дионеллы. Ведьма, почти схватившая Арту-
ра, внезапно полетела назад, но полетела не сама. Появившись из
все той же двери, к ней метнулись длинные корни. Обхватив
ведьму цепкими объятиями, они сплелись в крепкую сеть, сорвали
ее с тротуара и в мгновение ока утащили в дом. Оттуда что-то
грохотнуло, повалил дым, а воздухе потянуло паленым. Несколько
секунд — и на улицу снова вылетела ведьма, но не целиком, а оп-
лавленными частями. Шлепаясь на дорогу, они пузырились серой
пеной, растекавшейся по неровностям асфальта.
Подскочив к Артуру, Дионелла схватила его за плечо и толк-
нула себе за спину. Затем собралась добить его копию, изрядно
пораженную молнией, но это уже сделала Вермина. Ошарашенная
не меньше подруги, она все-таки не замешкалась. Частично оп-
лавленная, ведьма хотела удрать, однако слишком загустела от
жара, чтобы проворно утечь в водосток. Вермина не повторила
своего просчета. Решетку в придорожном бордюре забила под-
нявшаяся земля. Из нее же протянулись и виноградные лозы,
только листья у них были острые как бритва. Перехватив убегав-
шую ведьму, они обвились вокруг ее туловища. Дальнейшее напо-
минало циркулярные пилы, обтачивавшие древесный ствол. Ли-
