350
— Очень на это надеюсь, — сверкнула глазами-галактиками Дио-
нелла.
Четвертый этаж, где располагалось искомое жилище, по
большей части пустовал. Домовладелец сдавал квартиры внаем,
однако не слишком успешно, о чем говорила тихая и довольно
затхлая атмосфера. Впрочем, отнюдь не безжизненная. Откуда-то
издали доносились детские голоса и приглушенный гомон. Пару
раз раздалось кошачье мяуканье, составлявшее компанию собачь-
ему лаю. Где-то гремели кастрюлями. В одной из квартир бубнил
телевизор. У той же, где остановились молодые люди, довлела ти-
шина. Дионелла глянула на латунную табличку, приделанную над
дверью. Адрес совпадал.
— Интересно, кому она теперь принадлежит? — взволнованно
произнес Артур.
— Сейчас и узнаем, — спокойно отозвалась Дионелла.
Протянув руку, она трижды позвонила, мерно вдавливая белую
кнопку вызова. Никто не отозвался. Выждав минуту, чародейка
позвонила снова и снова. Никакого эффекта.
— Кажется, никого нет дома, — констатировала она.
— А там никто и не живет! — внезапно послышался чей-то голос.
Обернувшись, все трое увидели лысеющего человечка в поло-
сатой рубашке и потрепанных джинсах.
— Эта квартира сейчас пустует, — пояснил он, окинув посетите-
лей приветливым взглядом. — Вы пришли по адресу.
— Да неужели? — недобро прищурилась Дионелла.
Заведя руку за спину, она развела пальцы. Вокруг них, закружив
голубыми сполохами, поползли маленькие молнии.
— Ну да. Вас же интересует аренда? Зачем бы вам еще сюда при-
ходить? — удивился человечек. — А я как раз здешний управляю-
щий.
— Конечно нас интересует аренда! — потеснив подругу, расплы-
лась в улыбке Вермина. — Это мы так, выбирали что приглянется
на глазок. По расположению. Если я правильно понимаю, окна
этой квартиры выходят не на улицу, а в переулок?
— Все верно, — кивнул управляющий. — Многие считают это не-
достатком, а по мне так лучше тихий закуток, пусть напротив и
глухая стена, нежели шумная магистраль. Желаете взглянуть?
Двухкомнатная квартира не представляла собой ничего осо-
бенного. Старая мебель, не новая бытовая техника, выцветшие
обои и обшарпанный пол, словно на нем очень долго играли в хок-
кей — вот что бросалось в глаза прямо с порога. Впрочем, внутри
было довольно неплохо, если не считать полумрака, вызванного
недостатком естественного освещения, и скопившейся пыли. Во
