360
стья завертелись в бешеном танце, срезая серую плоть как руба-
нок срезает стружку. Ведьма таяла на глазах. Она попыталась от-
бросить зеленую смерть, но не преуспела — не хватило сил. Ли-
стья, отпрянув было от ее фигуры, приникли снова, продолжая
вертеться и разбрасывать вокруг кусочки чужеродного тела. Они
сточили его полностью, оставив лишь своеобразные, раскиданные
кругом щепки. С ведьмой было покончено, однако схватка все еще
продолжалась. Ведь кто-то разорвал другую ведьму в клочья и,
видимо, ничуть не успокоился. Об этом говорил жуткий грохот,
доносившийся из дома Магдалены Роджерс.
— Что за чертовщина?! — воскликнула Дионелла, приготовившись
отразить неведомую угрозу.
К этому приготовилась и Вермина, однако ни той, ни другой ста-
раться не пришлось.
Наверху со звоном высадили стекла, причем в трех окнах
сразу. Из одного, среди множества осколков, вихрем вылетела
ведьма, терявшая человеческий облик. Часть ее фигуры развева-
лась длинными лентами, словно полы изрезанной мантии.
— Куда это ты, голубушка?! — грянул возбужденный женский го-
лос.
Разинув рты, чародейки наблюдали, как из окна протянулись про-
вода, доселе составлявшие часть электрической проводки. На-
стигнув ведьму, они обхватили ее тело и резво потянули назад.
Ведьма применила тот же маневр, что и ее предшественница, уд-
равшая от Вермины, но не тут-то было. Пожарный гидрант, мирно
торчавший у проезжей части, снесло будто ударом молота. Водя-
ной столб взмыл под таким напором, что молниеносно поднялся на
высоту четвертого этажа и попал прямо в ведьму. Казалось бы,
чем ей грозил простой фонтан, пусть даже бивший столь же силь-
но, что и кувалда? Ан нет, грозил! Разойдясь многочисленными
рукавами, вода образовала подобие клетки, внутри которой и очу-
тилась ведьма, но ненадолго. Повинуясь чьей-то воле, она сомкну-
лась, и сделала это с такой силой, что раздавила ведьму в лепешку.
Когда она опала, растекаясь по улице, вместе с ней опали и остат-
ки серой массы, более не способные собраться в единое целое. Вот
только неведомая схватка на этом не кончилась.
Здание содрогнулось. Промеж его окон, на высоте все того же
этажа, образовалась дыра, причем не одна, а сразу несколько. Из
них, сыпанув осколками кирпичей, показались толстые корни,
расползавшиеся в стороны. Они не атаковали. Судя по всему, они
служили опорой, позволяя кому-то в здании опираться на них как
на сваи. В стену посыпались удары, словно кто-то хотел разнести
ее изнутри, но он не разнес, ибо и не пытался. Этот кто-то колош-
