338
ваясь от трансграничных рубежей, однако они нуждались в Тер-
раайлендах, а ведьмы нет. Таким образом, Артур становился очень
уязвим, когда удалялся туда, где чародеи не могли его сопровож-
дать. Например, для установки очередного Терраайленда, отчего
каждая такая вылазка требовала максимальной секретности и
тщательной подготовки.
Несмотря на предположение, звучавшее пугающе логично,
Бестерджес и понятия не имел, как именно ведьмы намеревались
использовать дар Артура. Запугать его? Склонить на свою сторо-
ну? Распотрошить на живые ткани для каких-то манипуляций?
Это оставалось неизвестным, как и почти все связанное с ведьма-
ми. Никто ведь даже не знал, сколько их вообще на Земле и на
Тейе. Было установлено лишь то, что сами они не умеют откры-
вать трансграничный рубеж. Их межпланетное перемещение про-
исходило исключительно за счет чародеев. Формально, миграция
ведьм ничем не грозила, поскольку происходила с давних времен.
Мол, если бы что-то могло произойти, оно бы уже произошло. Увы,
такое допущение хоть и представлялось убедительным, однако
имело существенный изъян. Никто не ведал, что у ведьм на уме,
какие планы они вынашивали, и какие сюрпризы они однажды
преподнесут.*
Дионелла верила отцу, однако до последнего сомневалась, что
Орриола Скальдеони вручит ей заветный Терраайленд. Третий,
между прочим, по счету, хотя выпросить у нее и первый пред-
ставлялось тем еще подвигом. Прибыв в Янольтеи одна, она от-
кровенно робела, поскольку хоть и принадлежала к фамилии Бес-
терджес, но все-таки не обладала авторитетом ее главы. Тем не
менее, все ее страхи оказались напрасны.
Скальдеони не встретила Дионеллу лично, как сделала это в
прошлый раз, когда та прилетала с отцом. С некоторых пор она не
покидала свой секлерциум, как по-научному именовалась ее рабо-
чая башня. Это рассказал Дионелле один из ученых, отряженных
встретить особую гостью. Мол, последнее время ученая чародейка
пребывает в рабочем затворничестве. Это же подтвердила сама
Скальдеони, когда приняла ее у себя, и приняла весьма приветли-
во.
— Дела. Очень много дел, — пояснила она причины своей внезап-
ной уединенности. — И своих выше головы, и ваши Терраайленды
хлопот добавляют.
— Что-нибудь не так? — заволновалась Дионелла.
— О, нет причин для беспокойства, — заверила ее глава Янольтеи.
— Но и передать их вам совсем не просто. Официально я оформ-
ляю Терраайленды на себя, и они якобы не покидают пределов
