296
обвили ее ноги, сбили на пол и поволокли к страшному окну, где
уже висел труп парнишки. Никто не видел, что с ней стало, но, су-
дя по крикам, она разделила участь своего друга.
Корни умерщвляли всех. Перекрыв выходы, они начали рас-
ползаться по зданию, хватая уцелевших людей. Они отрывали им
конечности, оплетали тела и били их о стены. Били до тех пор, по-
ка несчастные не превращались в кровавый фарш, напичканный
осколками костей. Уцелевшие искали спасения на верхних эта-
жах, но там на них кидалась гарпия. Тех, кого она не убивала лич-
но, настигали перья, пронзавшие не только плоть, но даже бетон.
А еще их разило все подряд: прутья, кирпичи, кабели, детали ста-
рых механизмов и прочий хлам, что попадался ей под руку. Точ-
нее, под власть ее телекинеза, ибо только им и объяснялось, отчего
вдруг куски бетона летали сами по себе, как летала арматура и
консервные банки. Да, банки. Деформированные с протяжным
скрежетом, они превращались в жестокое оружие, чьи ржавые,
острые кромки резали не хуже перьев.
Спасение было одно — прыгать. Прыгать с верхних этажей,
куда не дотягивались корни. Какой бы неведомой силой ни обла-
дали чудовища, они, вероятно, не могли охватить все большое
здание, отчего и превратили в зону смерти лишь нижние ярусы.
Это выглядело безумием — бросаться с такой высоты, но безумнее
ли гарпии, убивавшей с невыразимой свирепостью, и демониче-
ских корней, проникавших в живые внутренности? Уцелевшие
люди прыгали кто где, надеясь попасть на что-нибудь мягкое и
отделаться ушибами. Как правило, не выходило.
Ночная тьма устроила жестокую лотерею. Кто-то разбивался
насмерть, угодив на груду битого кирпича или железные бочки, а
кто-то ломал позвоночник, полностью лишаясь подвижности. Что
хуже, обычно ломались ноги. Ослепленные болью, несчастные би-
лись на земле, уже ничего не соображая, и подползавшие корни
расправлялись с ними без всякого труда. Однако нашлись и счаст-
ливчики, не пострадавшие настолько, чтобы утратить возмож-
ность к бегству. Таких преследовали волки. Слепленные из почвы
и листьев, они настигали беглецов, опрокидывали их наземь и
рвали зубами из острой коры. Рвали в клочья, вырывая куски жи-
вого мяса. Крики несчастных заглушали ливень и завывавший ве-
тер. Налетев невесть откуда, на землю пролился тропический
шторм. Он начался еще тогда, когда гарпия бесновалась на ниж-
них этажах, и теперь, заливая трупы, достиг своего апогея. Пото-
ки воды смывали кровь, хлещущую из ран, уносили клочья одеж-
ды, перекатывали фрагменты плоти. Они же скрыли все происхо-
дящее за непроницаемой, громко шумящей завесой.
