294
убийца действовал с немыслимой скоростью. Похоже, на него не
действовали физические законы, позволяя ему в один прыжок
преодолевать расстояние в десятки футов. Свирепствуя в одном
месте, он бросал бездыханную жертву и кидался в другое, проле-
тая над полом разящим ястребом. Нет, не ястребом, а демоном
смерти, ибо слово ангел тут звучало совершенно неуместно.
Бойня была страшной, но двое бездомных уцелело. Один,
проснувшись в разгар побоища, ничем себя не выдал и умудрился
проскользнуть к выходу из цеха. Женщина лет пятидесяти убежа-
ла в противоположном направлении. Казалось, убийца, пусть даже
с его немыслимыми способностями, просто не мог достать их од-
новременно, и эти бедолаги спасены. Однако не тут-то было. Вне-
запно он скинул худи, залитое кровью множества жертв. Точнее,
оно опало само, разорванное быстро раздавшимся телом. Удирая,
бездомные не оборачивались, иначе они увидели бы такое, в срав-
нении с чем даже побоище показалось бы им вполне естествен-
ным. В центре цеха, где растекались красные лужи, среди растер-
занных тел стояло чудовище с телом птицы, но кожистыми крыль-
ями и головой женщины. И оно не собиралось никого отпускать.
Поднявшись в воздух, оно крутанулось вокруг своей оси, и вдруг
на кожистых перепонках выросли такие же перья, как и на теле.
Еще один оборот, резкий взмах — и каждое крыло сбросило опе-
рение, но не вниз, а в спасавшихся бездомных. Это были даже не
стрелы, а бритвенно-острые пластины, имевшие форму пера. На-
стигнув своих жертв, они рассекли их на куски, с одинаковой лег-
костью разрезая плоть, кости и сухожилия.
Почуяв недоброе, другие обитатели здания встревожились.
Еще бы! Истошные крики, хорошо разносившиеся в ночи, остав-
ляли равнодушными лишь наркоманов, пребывавших в забытье.
Все остальные переполошились, каждый на свой лад. Бездомные
думали одно, бродяги другое, скитавшаяся молодежь — третье.
Свое мнение имелось и у дилера, обосновавшегося на бывшем
складе. Он предположил, что в здание заявилась какая-то пре-
ступная группировка, решившая навести свои порядки. Возмож-
но, искавшая его. Сделав знак рослому типу, служившему кем-то
вроде охранника, дилер достал пистолет и уставился на дверной
проем, освещенный светодиодным фонарем. Он ожидал увидеть
кого угодно, пусть даже Санта-Клауса, но только не то, что в итоге
появилось. Выставив когтистые лапы, летя на кожистых крыльях,
к нему устремилось невообразимое чудовище, похожее на мифоло-
гическую гарпию.
Загрохотали выстрелы. Побелевший дилер всаживал в монст-
ра пулю за пулей так быстро, как только успевал дергать курок.
