291
Обитателей заброшенной фабрики оказалось довольно много.
Тут расположились бездомные, жившие поодиночке и группами,
ютились пришлые бродяги, ночевали профессиональные попро-
шайки, отлеживались забредшие пьянчуги и опустившиеся нар-
команы. Здесь же, держась обособленно, встречалась и молодежь,
сбежавшая из дома или искавшая псевдоромантических приклю-
чений. В разношерстном сборище скрывались и преступники,
причем дилер, торговавший дурью, даже не прятался. Постоян-
ный контингент разбавлялся случайными людьми, приходившими
словно из ниоткуда и в никуда же исчезавшими. Жизнь декласси-
рованных элементов никого не интересовала, в то числе самих де-
классированных элементов. Новеньких никто не трогал, если и
они не трогали никого. Иные, скрываясь по темным углам, ни с
кем не разговаривали, и пропадали так же, как и появлялись.
Когда к одной из бочек, где жгли всякую рухлядь, приблизи-
лись двое в худи, это никого не удивило. Стоя у огня, бродяги
лишь подняли головы, присматриваясь, кого там ночь принесла.
Прибывшие не походили на оборванцев, одетые просто, но не в
обноски. Возможно, они кого-то искали или хотели что-нибудь
предложить. Например, подзаработать на сомнительном дельце,
или расспросить о ком-то или о чем-то, предложив купюру или бу-
тылку виски. Случалось ведь и такое. Бродяги ожидали, что с ни-
ми заговорят, отчего не торопились задавать вопросы. Диалога,
однако, не получилось. Подойдя к обветренному бородачу, стояв-
шему ближе всех, один из пришельцев резко свернул ему шею.
Это было настолько неожиданно, что никто даже не охнул.
Окаменев, бродяги только и увидели, как мешковато завалилось
тело их приятеля. А пришелец уже шагнул к следующему, и вот
еще один труп упал к его ногам. Бродяги шарахнулись. Загомони-
ли голоса, одни испуганные, другие исполненные гнева.
— Ах ты тварь! — воскликнул жилистый, одетый в старый свитер
мужчина.
Схватив железный прут, которым ворошили огонь в бочке, он за-
махнулся им на убийцу. Тут произошло нечто сверхъестественное.
Пришелец вытянул руку. Выскользнув из пальцев бродяги, прут
метнулся к нему. Подхватив его на лету, пришелец нанес удар.
Пробив грудную клетку, железо сразило бродягу на месте и тут же
выскочило обратно еще до того, как тело рухнуло на землю. Но
выскочило только для того, чтобы разить снова. Истошно завопив,
одна из женщин ринулась наутек. Прут устремился за ней как ко-
пье, которое никто не бросал, и пронзил несчастную насквозь. За-
хлебнувшись криком, она стала падать, но не упала. Железо упер-
лось в битый кирпич, и она повисла на нем как нанизанное насе-
