11
ния небожителя, свалившегося к простым смертным, а представ-
лялась самой обычной девушкой, земной, веселой и энергичной.
Хорошенько рассмотрев обеих, Артур отчего-то стушевался.
Он не был рохлей и в присутствии женского пола не робел, однако
показаться барышням на глаза не спешил. Очарованный их при-
влекательностью, он сам себе внезапно почудился гадким утенком,
хотя такого впечатления никогда не производил. Довольно высо-
кий, он не имел оснований жаловаться ни на впалую грудь, ни на
узкие плечи. Лицо у него было самое обычное, без особых красот,
но и изъянов, равно как вся фигура и темные, ежиком, волосы. В
карих глазах таился ум, а утонченные руки хоть и уступали изя-
ществу блондинки, однако принадлежали отнюдь не землекопу.
Оглушительным успехом у девушек он не пользовался, но и от
одиночества не страдал. Иными словами, Артур был как все, зна-
комился как все, общался как все и выглядел как все. Ввиду всего
этого его внезапная робость представлялась несколько странной.
Первоначальное намерение выйти и поздороваться сменилось же-
ланием оставаться в тени, и чем дольше он там стоял, тем больше
оно крепло. Впрочем, Артур нашел ему объяснение. Он был недур-
но воспитан, а нарушать чье-либо уединение в хорошие манеры
не входило. Если девушки устроились в этом диком месте, то вряд
ли для того, чтобы к ним приставал первый же вышедший из леса
мужик. Ну, молодой человек, поскольку тридцатишестилетний Ар-
тур солидным мужиком себя пока не считал. Девушкам же на вид
было лет двадцать пять, и он не мог предсказать, как они отреаги-
руют на его появление. Вероятно, любой другой на его месте уже
полез бы знакомиться, наплевав на приличия и навязчивость, но
одна лишь мысль об этом показалась Артуру до невозможности
вульгарной. Созерцая девушек, он искренне любовался их красо-
той, но даже и не помышлял выйти из-под сени леса.
Тук! Получив шишкой в темя, Артур едва не ойкнул, чем вы-
дал бы свое присутствие. Закинув голову, он посмотрел наверх и
тут же схлопотал второй шишкой в лоб. В ветвях озорничала бел-
ка. Вряд ли та же самая, что и в прошлый раз, хотя бы потому,
что белок внезапно оказалось много. Не успев погрозить пушистой
чертовке, Артур увидел, как рядом с ней по веткам прыгает еще
одна, поодаль примостилась другая, а на соседней сосне обоснова-
лось сразу четверо. Нечто подобное наблюдалось и на других со-
снах, где белки сновали там и сям, швыряясь шишками вокруг и
даже друг в друга. Это еще что за переселение народов? Потерев
переносицу, Артур сфотографировал беличье хулиганство, после
чего подумал, что было бы не грех запечатлеть и девушек. Пере-
местив объектив, он подкрутил фокус и поймал обеих в кадр, но
