6
да издали. В основном ему встречались лисицы, мелькая примет-
ными рыжими мордочками, однако кабаны объявлялись нечасто.
Лосей он видел и того реже, вроде как по особым случаям, а уж
медведя!.. На него, по правде говоря, натыкаться-то и вовсе не
хотелось. Случаев нападения в этих краях не фиксировали, но од-
нажды ведь все бывает в первый раз.
Поколебавшись, Артур попятился назад, не спуская глаз с мо-
лодого медведя, и наткнулся на любезно подсунувшуюся кочку.
Обернувшись, он посмотрел под ноги, переступил препятствие, и
тут же встретился взором с кабаном. По спине пробежали мураш-
ки. Разумеется, у Артура, а не у секача, который изучал его хму-
рым взглядом. Остановившись, клыкастый отец семейства не
иначе как решал, поздороваться с человеком по-свойски или не
удостаивать такой чести, если тот сам не напросится. Артур ре-
шил не напрашиваться. Замерев столбом, он не шевелился, сооб-
разив, что деваться ему все равно особо некуда. С одной стороны
проходил медведь. С другой, покачивая ветвистыми рогами, сле-
довал лось. Стараясь удалиться от них, Артур автоматически вы-
ходил на кабанов, и было не очень-то понятно, столкновение с кем
из них более чревато.
Секач не двинулся с места, пока полосатики с кабанихой не
оказались достаточно далеко. Только тогда он перестал таращить-
ся на Артура, повернулся и двинулся за семейством. Артур мыс-
ленно выдохнул. От лося, в принципе, еще как-то можно увер-
нуться среди деревьев, но с кабаном такой номер не пройдет. К
счастью, могучий хряк адекватно оценил угрозу и в драку не по-
лез, предпочтя разойтись миром. И лучше бы не давать ему повода
усомниться в своем решении. Пользуясь тем, что и сохатый ото-
шел на приличное расстояние, Артур покинул тропку, куда любил
сворачивать во время прогулки, и вернулся на лесную дорогу.
Лишь там он окончательно успокоился, ощутив себя в относитель-
ной безопасности. Впрочем, в безопасности ли? Судя по всему, ко-
солапый тоже решил изменить маршрут. Обернувшись, Артур
увидел, как тот пересекает дорогу в полсотни ярдов позади него.
Пожалуй, задерживаться в столь оживленном месте не стоило.
Снова разволновавшись, Артур бочком-бочком двинулся вперед,
постепенно прибавляя шагу. Затем, достаточно удалившись от
медведя, зашагал еще быстрее, и не сбавлял скорость до тех пор,
пока не отошел подальше. Лишь тогда, в который раз поглядев че-
рез плечо, он успокоился и вернулся в неспешный прогулочный
темп.
Интересно, чего это всякая живность устроила тут паломни-
чество? Звери не выглядели напуганными, так что побег от какой-
