316
дой человек нащупал там какой-то увесистый предмет, похожий
на кирпич. Его пальцы, скользнув по гладкой поверхности, что-то
повернули, затем переключили и сняли небольшой колпачок. Эрих
действовал вслепую, однако проделал это настолько ловко и быст-
ро, словно неоднократно репетировал свои движения. Но так оно
и было. Предметом, спрятанным в вещмешке, молодой инженер
пользовался отнюдь не в первый раз. Первый раз приходился на
минувшую осень. В частности, когда Эрих ставил своеобразную
точку на объекте, прозванном "Журавль". Достань он сейчас этот
"кирпич", и глазам окружающих представился бы пульт дистанци-
онного подрыва детонаторов.
Палец на красной кнопке замер. Все предохранители были
сняты, но Эрих отчего-то медлил, продолжая неторопливо шагать
по платформе. Он вдруг испытал то же чувство, то и тогда, у "Жу-
равля", в очень схожей ситуации. Чувство, что это нажатие спо-
собно изменить всю его жизнь. Ну, на сей раз, скорее всего, так
оно и было. Если эксперимент закончится предполагаемым дока-
зательством, опровергнуть его будет просто невозможно. Еще раз
обернувшись, Эрих убедился, что конец платформы по-прежнему
пуст. Затем, глубоко вздохнув, до отказа вдавил кнопку.
Расчет экспериментатора строился следующим образом. Ему
требовался очень заметный объект, состояние которого он навер-
няка будет знать заранее. Действие, совершенное на этом объекте,
обязано быть настолько примечательным, чтобы его не обошла
вниманием берлинская пресса. Сложность заключалась в том, как
сотворить нечто такое, что гарантированно попадет в историю,
однако обойдется без массовых жертв. А лучше бы вообще без
жертв. Эрих чуть голову не сломал, размышляя над разными ва-
риантами. В конце концов, он остановился на идее с вокзалом и
даже побывал на нескольких из них в своем родном Берлине, на-
блюдая за распределением пассажиропотока. В ожидании поезда
люди растягивались по всей платформе, но после прибытия на ко-
нечную станцию они удалялись в направлении вокзала и конец
перрона пустел. Именно поэтому Эрих сел в последний вагон.
Именно поэтому он беспокоился из-за цистерн, очутившихся в
хвосте состава и грозивших непредвиденными осложнениями. Ну,
раз там порожняк, то и волноваться не о чем. Происшествие на
вокзале наверняка попадет в газеты — наиболее надежный источ-
ник исторической информации. Надежный в том смысле, что
Эрих без всякого труда сравнит содержание прессы ДО и ПОСЛЕ
своего эксперимента, воспользовавшись архивом Немецкой на-
циональной библиотеки. Наметив нужное число плюс следующее
за ним, он заведомо просмотрел все сохранившиеся выпуски, не
