318
позади состава, оказались не порожними. Взрыв, искореживший
все с одной стороны, был просто обязан сделать то же самое и с
другой. И сделал. Первая цистерна, будто сплющенная чьей-то
стальной рукой, не осталась к этому безучастной. Наполненная
бензином, она рванула, выбросив сноп бушующего пламени. Вслед
за ней, подвергнувшись чудовищной деформации, детонировала и
вторая. В хвосте стоявшего у платформы поезда разверзся на-
стоящий ад, откуда повеяло ужасающим жаром. От останков по-
следних вагонов во все стороны хлынуло море жидкого огня, по-
жирая окружающее пространство. Этот же огонь, разнесенный
двойным взрывом, веером накрывал окрестности, падая на сосед-
ние рельсы, платформы и людей. Взметнулись оранжево-красные
столбы, испепеляющие все на своем пути. Пропитанные шпалы
воспламенялись. Под бешеным напором температуры перрон по-
шел трещинами. Она же раскалила железо, слизывая с него по-
шедшую пузырями краску и насыщая малиновым светом. К трое-
кратному грохоту взрывов, эхом раскатывавшемуся по вокзалу,
добавился дикий рев пламени. Повсюду сыпались осколки камней
и фрагменты бесформенного железа, дымящиеся куски дерева и
острые стекла. Болты и заклепки свистели пулями, поражая не
хуже боевых патронов. Конструкции вокзала завибрировали, ре-
зонируя из-за гула взрывов и бушующего огня. Сыпалась штука-
турка, обнажая кладку, некоторые участки стен пошли трещина-
ми. Опорные балки угрожающе задрожали.
Вой сирены, возвещавшей о чрезвычайном происшествии,
частично привел Эриха в чувство. Голова шла кругом, в глазах все
двоилось, а в ушах звенело. Сев на платформу, он, схватившись за
виски, поморщился от боли в ушибленных частях тела. Сознание,
вогнанное в прострацию ударной волной и оглушенное грохотом,
медленно возвращалось. Эрих начинал понимать происходящее.
Кругом слышались громкие крики и призывы о помощи. Кто-то
бежал прочь от огня, бросая поклажу. Иные спешили к постра-
давшим, стремясь вытащить их подальше от лютующего пламени.
Вокруг пылавших вагонов, где, казалось, разверзлась сама преис-
подняя, образовалось множество очагов, куда плеснулся горящий
бензин. Они пламенели как костры, распространяя дым и копоть.
Дымилась и одежда людей, попавших под капли огненного дождя.
Срывая загоравшиеся вещи, они швыряли их на перрон, сбивая
хищное пламя. Больше всего досталось пассажирам, оказавшимся
ближе всех к взорвавшимся цистернам. Некоторых накрыло ог-
ненной волной, другие воспламенялись прямо на глазах, истошно
крича и размахивая руками. Окружающие либо разбегались от
них в животном страхе, либо бросались спасать несчастных, рис-
