308
смерть вызвали естественные причины, то куда подевался про-
клятый лист, впоследствии нигде не обнаруженный? Шимке бы
впору хвататься за голову, ломая ее над этой загадкой, только она
не шла ни в какое сравнение с другим ребусом. Воспользовавшись
кнопкой на столе, следователь записал разговор с Майером, после
чего отправил его зафиксировать показания на бумаге. Эта запись
бесследно исчезла. Карл Шимке чуть не придушил айтишника, за-
явившего, что носитель информации не содержит никаких следов
нового файла, обязанного образоваться в указанное время. Его
там нет и никогда не было. Поставив локти на стол, Шимке сидел,
запустив пальцы в волосы, и силился хоть как-то вникнуть в соз-
давшуюся ситуацию. Он ведь уже торжествовал, собираясь вплот-
ную заняться господином Стормом, а тут вдруг выясняется, что у
него по-прежнему нет ровным счетом ничего! Сознавшийся Майер
умер при загадочных обстоятельствах буквально в полусотне яр-
дов от его кабинета, свидетелей их разговора не было, а аудиоза-
писи не сохранилось. Иными словами, историю полицейского
Майера теперь знал только Карл Шимке, но при отсутствии дока-
зательств ей грош цена. Ни для суда, ни даже для собственного
начальства следователя она ничего не значит, приравниваясь к
плоду разыгравшейся фантазии. Впрочем, так ли уж нет доказа-
тельств? Надо разыскать то самое пресловутое золото! Тогда пока-
зания Майера, пересказанные устами Шимке, обретут реальное
подтверждение. Тогда, следующим шагом, можно будет попробо-
вать прижать Кольбе. Проклятье, какая непростительная оплош-
ность, что следователь не успел выяснить у Майера, где тот спря-
тал слитки! Полицейский, пришедший каяться, обещал сдать их
все до единого, но расположение тайника не сообщил, а Шимке
упустил это из виду. Они ведь никуда не опаздывали, и любой во-
прос можно было прояснить буквально в любое время. Вот и про-
яснили… Чертыхнувшись в очередной раз, следователь вскочил и,
едва не своротив стол, вышел из кабинета. Через час он звонился
в квартиру к напарнику Майера.
Дверь открыла жена Кольбе. Выслушав посетителя, она про-
вела его в комнату к мужу. Тот сидел на диване, закутанный в
шерстяное одеяло, и пил что-то явно горячительное из большого
барного стакана. На столике стояла бутылка, в которой Шимке
признал распространенную марку виски. Усевшись рядом с поли-
цейским, он окинул его внимательным взором.
— Что с вами? — спросил следователь отнюдь не с наигранным
беспокойством.
— Мне нездоровится, — пробормотал, подрагивая, Кольбе.
Его и правда трясло как в лихорадке. По бледному лицу стекал
