315
якобы забытыми вещами и заберет их, перенеся эксперимент в
другое место. Запасной план никуда не делся и будет реализован в
случае отказа от основного. Рассудив таким образом, Эрих вновь
обрел уверенность в себе и уставился в окно, за которым нетороп-
ливо проплывали берлинские пригороды. Поезд, перестукивая ко-
лесами и качаясь на поворотах, с каждой минутой приближал его
к конечной точке своего маршрута.
Вокзал никогда не пустовал. С одной стороны, это осложняло
дело, создавая непредсказуемые препятствия. С другой, именно
столь людное место было просто обязано привлечь к себе всеобщее
внимание. Когда пассажиры стали подниматься, подхватывая ба-
гаж, Эрих продолжал сидеть, придерживая вещмешок. Он не то
чтобы никуда не торопился — просто ему требовалось уйти из ва-
гона последним. Именно поэтому он не двигался с места, пока со-
став тормозил. По той же причине Эрих не вставал и тогда, когда
поезд замер у платформы, а люди начали высыпать наружу. Он
лишь делал вид, что копается в своем вещмешке, ослабив его за-
вязки. Подумаешь, задержится на минутку-другую, приводя по-
клажу в порядок — кого это удивит? Впрочем, то была не совсем
маскировка. Когда вагон покинул последний пассажир, Эрих, за-
пустив обе руки в вещмешок, извлек оттуда мешок поменьше,
будто доставал одну матрешку из другой. Этот вложенный мешок
составлял львиную долю веса всей ноши, а внутри что-то отчетли-
во булькало. Пихнув его под сиденье, Эрих встал, убедился, что
никто ничего не заметил, и вышел из поезда. Ступив на платфор-
му, он внимательно огляделся вокруг. Кажется, его расчет оправ-
дывался наилучшим образом. Пассажиропоток направлялся к вы-
ходу из вокзала, и возле последнего вагона уже никого не было,
кроме самого Эриха. Вот на соседней платформе толпился народ,
однако это уже не играло никакой роли, равно как и все осталь-
ное, находившееся на достаточном удалении. Держа в левой руке
приоткрытый вещмешок, Эрих быстрым шагом двинулся вслед за
уходившими пассажирами, будто намеревался догнать их. Самых
последних он и догнал, но тут же сбавил скорость и поплелся че-
репашьим шагом, стараясь ничем не выделяться. Обернувшись
раз, другой, третий, Эрих наконец-то решил, что отошел на нуж-
ное расстояние. Он бы, пожалуй, на всякий случай проделал еще
сотню ярдов, только это увеличивало риск. Сейчас около вагона
было пусто, но если там объявятся люди — к примеру, какой-
нибудь ретивый железнодорожник, — вся затея окажется под уг-
розой срыва. Отменять ее из-за случайного олуха не хотелось, тем
более когда судьба Эриху явно благоволила и его расчет оправды-
вался наилучшим образом. Запустив правую руку в мешок, моло-
