406
что из-за одной подруги ты отказываешься совершить очевидное?
— веско заметила Талара.
— Разумеется, нет, — кивнула Илиана. — В том числе и об этом
мы говорили с Сирелиной. Как бы мне ни хотелось заверить тебя,
что мной движут исключительно дружеские чувства, это все же не
так. Вопрос гораздо более сложный, чем кажется иным горячим
головам. Я много размышляла на эту тему и пришла к определен-
ным выводам.
— Я слушаю, — лаконично произнесла принцесса.
Разговор у них вышел долгий.
Роль агента-убийцы Илиану отнюдь не прельщала. Между
прочим, ничего удивительного в этом не было. Даже простой сол-
дат, чтящий кодекс чести, без колебаний отдаст жизнь на поле
брани, но никогда не возьмет в руки топор палача. Киньте клич —
и целый полк добровольно пожертвует собой ради общей цели,
бросившись в самое пекло. И этот же полк поднимет бунт, если
кому-то из его состава приказать казнить заключенного. Ни один
офицер не исполнит такой приказ, не отдаст его своим людям, и
товарищи его поддержат. В случае с диверсионной деятельностью
ситуация была схожей. Шпионаж, конечно, был обычным делом,
но делом отнюдь не благородным. Убийц же не любили особенно,
пусть даже они действовали на благо. Проникнуть в тыл врага,
устроить лихой набег на его тылы и успешно вернуться к своим —
это считалось блестящим проявлением доблести и отваги. Перере-
зать горло вражескому полководцу, пока тот спит, а то и вовсе
подсыпать отравы выглядело поступком чрезвычайно низким,
лишенным всякой чести и недостойным благородного человека.
Илиана без колебаний разила врага в открытом бою, а черных
колдунов вообще где угодно, но выступать в роли засланной убий-
цы ей не улыбалось. Кроме того, существовал серьезный риск по-
гибнуть в одной из таких вылазок. Обычным шпионом, пусть даже
очень искусным, наверняка согласились бы пожертвовать, что пе-
риодически и случалось. В случае с Рубистеллой таких желающих
не находилось. Она представляла слишком большую ценность, и
если ее собственные предпочтения звучали не слишком убедитель-
ным первым аргументом, то от второго уже не отмахивались. По-
размыслив, никто не собирался рисковать Рубистеллой ради ка-
ких-то одиночных фигур, пусть даже значимых. Потеря девушки
стала бы катастрофически неравноценной. Другое дело — сам ад-
Сейдин. Вот здесь, взвесив все за и против, в конечном счете на-
шлось бы немало сторонников отправить Илиану в логово врага.
Если она остановит хана пусть даже ценой своей жизни, с экспан-
сией будет покончено. Обезглавленная Красная саламандра убе-
