336
воду о могущественном колдовском вмешательстве. Недвусмыс-
ленно намекал на это и белоснежный посох, чья вершина испуска-
ла уверенное свечение, равно как и поведение горгульи. Сейчас, в
присутствии заклинательниц, она уже не теряла силы так, как
прежде, но находилась подле лавы с явной неохотой. Сирелине
была хорошо известна возможная причина, способная так влиять
на горгулью. Это была скверна. И эта скверна, судя по всему, ис-
ходила как раз от огненного озера.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — тихо спросила Илиана.
Девушка с некоторых пор отмечала некий фон, точно такой же,
какой прослеживался в Манипуляторах. Здесь, у края лавы, он
ощущался особенно сильно. Его источник находился где-то даль-
ше, но почти наверняка имел отношение к зловещему озеру огня,
производившему на Илиану очень плохое впечатление.
— Ты можешь улавливать скверну? — удивилась чародейка, обме-
нявшись с воспитанницей несколькими фразами.
— Не совсем так, — качнула головой девушка. — Я чувствую при-
сутствие тех, кто проник и в Манипуляторов. Скверна лишь то,
что они источают. Я же ощущаю присутствие именно самой сущ-
ности. Ощущаю на значительном расстоянии, гораздо дальше, чем
обычно. Ее эпицентр где-то неподалеку, откуда скверна растека-
ется в пространстве незримыми волнами.
— Ты меня пугаешь, — побледнела чародейка.
— Боюсь, она права, — неожиданно подал голос Ульм.
Обе собеседницы воззрились на него с немым удивлением. Что мог
обычный воин, пусть даже очень искусный, знать о демонической
природе?
— А вы попробуйте поджечь что-нибудь от этого огня, — вместо
ответа предложил воин.
Чародейка и ее воспитанница переглянулись. Скомкав листок бу-
маги, Сирелина подбросила его в воздух и колдовским движением
пальцев направила прямо к язычкам пламени. Жар был таков, что
бумага была обязана вспыхнуть еще на подлете, однако она как ни
в чем не бывало купалась в огне, не обугливаясь ни единым краем,
и обратилась в пепел лишь тогда, когда коснулась поверхности ла-
вы. Чародейка изменилась в лице. Над раскаленной лавой полыхал
холодный дьявольский огонь.
— Как ты догадался? — спросила она, воззрившись на воина.
— Видел такое прежде, — с непроницаемым лицом ответил Ульм,
не удосужившись уточнить где именно.
Дальше, как ни крути, дороги не было. Сделав столь зловещее
открытие, Сирелина повела отряд обратно, на ходу перешептыва-
ясь о чем-то с Илианой. Теперь у лазутчиков было два пути: либо
