346
— Да я бы и рада, но как?! — закусила губу чародейка. — Мы не
можем сейчас схватиться со всем монастырем.
— Так и не надо! — воскликнула принцесса. — Как я поняла, ос-
новная гнусь исходит от этой Лакомерзоники. Есть какая-то воз-
можность хотя бы на время нарушить колдовской канал и вывес-
ти средоточие скверны из строя? А пока Манипуляторы в поте ли-
ца восстанавливают свое драгоценное озерцо, глядишь, мы и по-
серьезнее силы соберем. Особенно если отец прозреет.
— Какая храбрая девушка, — невольно улыбнулся Кром. — Как
вас зовут?
— Я принцесса Талара, дочь властелина Железных земель, — под-
боченилась та. — И я не намерена терпеть в своем государстве
ничего подобного!
— Надо же! Настоящая принцесса! — удивился несостоявшийся
Манипулятор.
Вопросов как так получилось, что черные колдуны вроде бы под-
чиняются хану, а его дочь очутилась по другую сторону баррикад
он не задавал. Вероятно, был осведомлен об истинной подоплеке,
ибо колдуны в действительности служили отнюдь не ад-Сейдину.
— Кстати, ее высочество говорит дело! — добавил он серьезным
тоном. — У Фламма-де-Лакудемоники имеется эпицентр, где на-
ставники поддерживают непрерывную связь с миром Покровите-
лей. Если ее расстроить, озеро быстро превратится в простую лужу
остывающей лавы. А восстановить связь отнюдь не так просто,
иначе подобные вещи колдуны могли бы организовывать сплошь и
рядом. Я знаю где находится ритуальная площадка и отведу вас
туда, если вы решитесь на это благое дело.
— Мне нравится ход ваших мыслей! — одобрительно кивнула Си-
релина. — Что ж, давайте обсудим детали. Прежде чем мы выйдем
отсюда, я должна точно знать каждую мелочь. Мы не имеем права
на ошибку. Наша гибель — не самое худшее, что может произой-
ти. Враг, извещенный про осведомленность чародеек об этом мес-
те, примет меры для его защиты, а тысячи порожденных им Ма-
нипуляторов окажутся не по силам даже Альмирсталу.
Присутствующие согласились, и следующий час, склонившись над
картой, потратили на обсуждение предстоящей вылазки. Впрочем,
оставалось и кое-что еще. Илиана, не забыв про других несчаст-
ных, продолжила свой скорбный обход. Увы, лишь одного челове-
ка ей удалось выдернуть из цепких объятий скверны. Правда и он
прожил совсем недолго, но умер с благодарностью на устах, осоз-
нав, от какой участи его избавили.
Вдоль южной оконечности огненного озера тянулась припод-
нятая над лавой каменная дорога частично естественного, час-
