348
считалось, что искусство изготовления таких штуковин давно ут-
рачено. Будучи связаны должным образом и наполнены достаточ-
ной энергией они приоткрывали завесу в иной мир, откуда тем-
ные колдуны могли черпать силы и призывать себе на службу раз-
личных тварей, а некоторые даже ненадолго проникать на ту сто-
рону. Наиболее могущественные демонологи были способны соз-
дать канал к тем, от кого надеялись обрести невиданные прежде
возможности. Такой канал сейчас и был установлен над центром
того, что наставники Аш-Гарона красноречиво называли Фламма-
де-Лакудемоника. То бишь озера пламени, воспроизводящего сре-
ду обитания демонов и создающего им условия для частичного
присутствия в мире людей. Именно поэтому канал держался не-
прерывно и устойчиво, а скверна, сочащаяся от так называемых
Покровителей, обильно насыщала озеро и распространялась во-
круг, поражая все живое.
Разрушить пентаграмму оказалось не так-то просто. Удары
по кристаллам ни к чему не приводили, как воины ни старались.
Сирелина, направив конец посоха к гладкой поверхности, всадила
в нее луч ослепительного света, но даже это не принесло желаемо-
го эффекта. Кристалл полностью поглотил излучение, вообще ни-
как не отреагировав на воздействие. Чародейка, нахмурившись,
попробовала снова, однако второй раз стал ничуть не лучше пер-
вого. В обычных условиях ей бы без труда удалось разрушить кол-
довской инструмент. Нынешние обстоятельства создавали извест-
ные сложности. Мощная обратная связь между пентаграммой и
тем, что находилось по другую сторону канала, наполняла кри-
сталлы большой энергией, которую так просто не пробьешь. Ба-
нальные попытки убрать кристалл с занимаемого им места резуль-
тата, естественно, не принесли. Пентаграмму сковывала могучая
сила, и Сирелина с тревогой начала подозревать, что она окажется
ей не по зубам. По ее команде послушницы и заклинатели стихий
одновременно обрушили на кристалл различные чары, в то время
как сама Сирелина поражала его светом. Увы, все их попытки не
увенчались ни малейшим успехом. Следовало придумать нечто
принципиально иное, если отряд не собирался долбать неподдаю-
щуюся пентаграмму до потери пульса.
— Берегись! — крикнул вдруг Бэйл.
Из-под высоких каменных сводов, поддерживаемых толстенными
базальтовыми колоннами, на островок неожиданно спикировало с
полдюжины каких-то тварей. Из крыльев, похожих на плавники
рыбы-крылатки, торчали шипы, на головах имелись костяные на-
росты, а короткие уродливые конечности увенчивались острыми
загнутыми когтями. Зауженные глаза располагались под углом, а
