357
в диаметре, отошли крупные боковые фрагменты, а в основании
показался просвет, разделяя одну колонну на две. Сирелина изме-
нилась в лице. До нее вдруг дошла суть происходящего явления, и
чародейка впервые за всю вылазку испугалась по-настоящему.
— Бежи-и-и-и-им! — завопила она, опрометью ринувшись обратно
по мосту, чем привела в замешательство следовавшую за ней
группу.
Спутники, наблюдая за вспучивавшейся лавой, были ошеломлены
не меньше Сирелины, а ее крик так и вовсе сбил их с толку. Почу-
яв неладное, они заговорили все разом, засыпав чародейку градом
вопросом.
— Да бежим же! — кричала Сирелина, отчаянно размахивая ру-
ками. — К нашему выходу! Скорее, иначе будет поздно!
А столбы лавы уже вовсю обретали какие-то подозрительные чер-
ты. Отделившиеся фрагменты изогнулись наподобие локтей, а на
их концах образовывалось нечто сильно напоминавшее пальцы.
Основание полностью раздвоилось, став похожим на две толстые
ноги. В верхней части вытянувшегося туловища показалось нечто
смахивающее на голову. Еще немного — и вот уже оба образова-
ния воплотились в некую пародию на человеческую фигуру: гру-
бую, примитивную, но от этого не менее зловещую. Вершина со-
ставлявшей их лавы едва не упиралась в каменные своды, а раз-
мах рук просто ужасал.
— Что это за напасть?! — воскликнула то и дело оборачивавшаяся
Талара, не в силах сдержать любопытство.
— Термоники! Бездушные творения стихии пламени, стражи ог-
ненного мира! — ответила Сирелина, подгоняя спутников.
Нечего было и думать сладить с такими исполинскими монстрами.
Для этого требовалось нечто большее, чем одна чародейка с тремя
послушницами, пусть даже и усиленные Илианой. Холод же Ювио-
на для этих чудовищ и вовсе был не опаснее прохладного ветерка.
Термоники обитали в недрах огнедышащих гор, свободно плавали
в потоках раскаленной магмы. Являясь неразумными по сути, они
вполне могли послужить чьей-то чужой воле, обладавшей должны-
ми сноровкой и могуществом, чтобы укротить порождения перво-
зданной стихии. Никто не знал, существовали ли эти гиганты сами
по себе, либо же некогда проникли в мир людей из мира демонов,
где океаны огня являлись для них естественной средой. Так или
иначе, могущественное колдовство при надлежащих условиях бы-
ло способно использовать Термоников в своих целях, а в окрестно-
стях Лакудемоники его хватало с избытком. Нетрудно было дога-
даться что именно охраняли сотканные из лавы стражи, появив-
шись подле пентаграммы. Вопрос, скорее, заключался в том, кто
