358
их призвал, если прежде они никак не реагировали на появление
чужаков и попытки разрушить канал над островком. Ответ при-
шел сам собой.
— Там! — крикнула Илиана, показывая пальцем.
В сотне ярдов впереди из бокового хода на дорогу вышел колдун.
За ним, выстроившись группкой, виднелось несколько человек в
коричневых робах. Если верить Крому, это был один из наставни-
ков во главе отряда адептов. С такого расстояния Илиана до вра-
гов не доставала, зато те, не слишком церемонясь, швырнули в бе-
гом приближавшихся людей темные чары. Сирелина на ходу кру-
танула посохом, исторгнув защитное заклинание. Вспышка света
немедленно уничтожила вредоносное колдовство. Показавшиеся
из камня корни бессильно распластались как жалкие обрывки ве-
ревок, летевшие навстречу сгустки масляно-жирной субстанции
развеялись в прах. Манипулятор, воздев руку вверх, громогласно
проревел заклинание, и с потолка на быстро приближавшуюся
группу тяжелыми острыми мечами посыпались многочисленные
сталактиты. Часть из них блокировал Алдар, успев создать на го-
ловами небольшой, но плотный огненный барьер, часть отразили
воины, подняв щиты. Послушницы практически в унисон выбро-
сили волну бесплотного удара, направленного не в цель, а сферо-
образно, что позволило отклонить значительную долю сталактитов.
Тем не менее, отряд не пострадал лишь чудом. Сирелина, не до-
жидаясь развития событий, выстрелила в колдуна столбом света.
Тот еле успел нырнуть в укрытие и столб ворвался в группу адеп-
тов, немедленно разразившихся истошными воплями. Скверна в
их телах огнем горела, столкнувшись с мощным потоком света, и
будущие Манипуляторы испытывали жуткую всепоглощающую
боль. Два броска горгулий, ринувшихся на врагов с воздуха, окон-
чательно отбили у них желание атаковать. Колдун снова избежал
угощения, но двое адептов были убиты на месте, а хруст их костей
произвел неизгладимое впечатлении на остальных. По команде
Манипулятора уцелевшая часть группы юркнула обратно в боко-
вой коридор, где находилось одно из помещений как раз в тот мо-
мент, когда Илиана собиралась заарканить всю компанию. Поми-
мо Мутвиолеума подле озера огня имелись и другие залы, выпол-
нявшие разные нелицеприятные задачи, и, как и подозревала Си-
релина, где-то там сыскался запасной ход.
Позади лазутчиков, отвлекшихся на появление врага, раздал-
ся страшный грохот, а в спину им немедленно повеяло сильней-
шим жаром. Термоники не дремали. Подхватив сгустки стекав-
шей с ладоней лавы, они швырнули их в убегавших людей. Каж-
дый такой сгусток, сочащийся раскаленной жижей, был размером
