353
рей она отчетливо различила приближение колдуна. В том, что это
был именно колдун, ей сомневаться не приходилось, учитывая ста-
новившуюся хорошо знакомой чужеродную сущность, угадывав-
шуюся исключительно в Манипуляторах. Вот только на сей раз она
была гораздо значительнее, нежели прежде. Нежели даже в явив-
шемся к матери Талары злодее, из чего Илиана и сделала соответ-
ствующие выводы. Она успеет обезвредить врага, но ненадолго, и
дальше ее спутникам лучше бы поспешить.
Увы, несколько драгоценных секунд было потеряно, прежде
чем до всех дошло что Илиана имеет в виду. В распахнувшихся
дверях появилась фигура в черном и остолбенела, узрев направ-
лявшихся к ней людей. Остолбенела от неожиданности, то есть до
того, как Илиана взяла этого человека под контроль, не дав ему ни
закричать, ни сотворить заклинание. Впрочем, замешкался и кол-
дун, соображая с кем имеет дело. Илиана, решив, что владеет си-
туацией, не стала убивать его на месте, надеясь заполучить ценно-
го пленника, которого можно хорошенько допросить. И здесь она
допустила серьезную ошибку. Манипулятор замер, бессильно та-
ращась на подбегавших к нему чужаков. Илиана ожидаемо ощу-
тила всплеск сопротивления. Сопротивления настолько бурного,
что она едва удержала врага, насыщаемого парами скверны. Не
иначе как именно эта скверна позволяла ему стряхивать с себя
оковы чужой воли гораздо быстрее. Девушка, припомнив имев-
шийся опыт, сделала ловкий ход. Она убрала контроль над движе-
нием, оставив Манипулятора без голоса и способности колдовать.
Не ожидавший этого невидимый противник пролил всю свою
мощь в освободившееся пространство, но автоматически ослаб в
занятой Илианой части. При этом девушка помнила про брошен-
ный в прошлый раз взорвавшийся шар и внимательно следила за
руками колдуна. Тот, обретя свободу передвижения, неожиданно
бросился назад. Лада, вскинув пальцы, сбила его с ног бесплотным
ударом. Манипулятор, получив сильнейший тычок в спину, пока-
тился по камням. Ульм и Талара, прикрываемые заклинателями,
были от него совсем близко, как вдруг из-за поворота уходившего
вглубь горы тоннеля выскочил второй колдун. Едва он объявился в
поле зрения, Илиана немедленно атаковала его своей волей, но это
раздвоение ненадолго ослабило ее влияние на первого колдуна.
Чувствуя, что упускает контроль над обоими, девушка, стиснув
зубы, безжалостно уложила второго Манипулятора на месте. Пока
порождение скверны традиционно воспротивилось ее вмешатель-
ству, она сконцентрировала усилия вокруг черного сердца этого
человека, сжав его словно стальным обручем. Схватившись за
грудь, Манипулятор рухнул на пол. Скверна, противодействующая
