344
рявший всякую надежду, пришел в восторг и тут же выложил все
остальное до мельчайших деталей. Сама мысль о том, что он не-
ожиданно обрел возможность поквитаться со своими мучителями
придавала ему сил и бодрости, заставляя припоминать такое, чему
он и сам прежде не придавал особого внимания.
Рассказывая, Кром тыкал пальцем в предложенную ему кар-
ту, на которую Сирелина, наскоро колдуя, тут же наносила объем-
ные графические и текстовые пометки. Вскоре схематичный план
Аш-Гарона обрел куда более вразумительные черты, став похожим
на одну из тех карт, какими пользовались как чародейки, так и
черные колдуны Дегониса. Поскольку несостоявшийся Манипуля-
тор находился в монастыре довольно долго, он действительно хо-
рошо знал его устройство и был неплохо осведомлен как здесь идут
дела. Наставники особо не таились, предоставляя адептам значи-
тельную свободу. Бежать-то последним было некуда, и выйти из
Аш-Гарона они могли либо Манипуляторами, либо вперед ногами.
Впрочем, даже последнее им не светило. Тела умерших служили
для самых разнообразных целей, а из тех, что при жизни обладали
колдовским даром порой извлекали ощутимую пользу. Имелись и
побочные эффекты. Канал в мир Покровителей, частички мертвой
плоти, волны скверны и обилие темных чар временами порождали
всякую погань, включая расплодившихся в пещерах Секвестров.
Хватало и других гадов, в том числе порхающих под каменными
сводами над озером огня, исторгнутых средоточием скверны. Для
простых людей они представляли несомненную опасность, как и
все, что исходило от Фламма-де-Лакудемоники. Впрочем, таковых
в монастыре давно не осталось. Могущественный колдун по имени
Дегонис однажды захватил власть при помощи совращенных им
сообщников. Всех несогласных убили. Говорят, последние, спаса-
ясь от уготованной им участи, забаррикадировались в какой-то
части монастыря, где злой колдун запечатал их души, используя
исходящее от них страдание в гнусных ритуалах. Так или иначе, с
тех пор Аш-Гарон стал готовить ему верных последователей, как
убеждением так и силой. Многие, ох многие поддавались искуше-
нию, воочию наблюдая как их наставники превращают одно ве-
щество в другое, повелевают силами стихий, творят колдовских
созданий, сбрасывают оковы плоти. Да, для этого требовались оп-
ределенные жертвы, живая кровь и прочие неудобства, но ради
великой цели, ради власти и могущества… Новый мировой поря-
док, щедро сулимый наставниками, смущал умы немалого числа
людей и без всякой скверны, ведь адептам предлагалось войти в
число избранных и с благословения Покровителей руководить
судьбами простых людей… Увы, такова человеческая природа.
