333
но этот стук тонул в различных шумах, гулявших по сети пещер.
Убедившись, что враг повержен и более никто не помышляет о
нападении, отряд осторожно двинулся дальше, ведомый уже по-
бывавшим здесь разведчиком. Обе горгульи, перебившие уйму
мерзких тварей, от радости пребывали на седьмом небе и даже
перестали ворчать, найдя поход стоящим своего благосклонного
внимания. О Сирелине с Илианой сказать тоже самое было никак
нельзя. Они хмурились, чем дальше, тем больше, и то и дело пере-
глядывались, как бы ища друг у друга подтверждения своим по-
дозрениям.
Тоннель постепенно спускался все ниже, а химические запа-
хи становились все отчетливее. В какой-то момент до Талары дош-
ло, что глухой шум, наполнявший пещеру — это шум бегущей во-
ды. По мере продвижения вперед он усиливался, а замшелые кам-
ни становились влажными. С открывшегося перекрестка, носив-
шего явно рукотворный характер, вбок уходил тоннель, откуда
звук воды доносился особенно отчетливо. Перекресток был хорошо
обработан резчиком, проходы забраны в узорные арки, а подле
каждого имелась надпись на старинном языке Железных земель.
— Главный канал и Резервуар, — прочла принцесса, быстро изу-
чив выбитое в облицованном камне. — И что сие означает?
— То, что и написано, — усмехнулась чародейка. — Ты же вроде
изучала записи об Аш-Гароне.
— Ну да. Но я же не инженер, — пожала плечами Талара. — Там
много чего было.
Сирелина, сделав небольшой привал, сочла нужным сделать пояс-
нение не только для принцессы, но и для остальных. Все-таки кое-
какие сведения о монастыре добыла и она, прежде чем отправ-
ляться в экспедицию. Кто бы ни построил этот уединенный ком-
плекс, он был неплохим архитектором, отличным механиком и во-
обще одаренным человеком. Внутри горы протекала река, а пеще-
ра, по которой они сейчас идут, вероятно возникла в результате ее
многовекового течения. Река выходила на поверхность в несколь-
ких милях к северу, питая большое озеро, а здесь она долгое время
оставалась нетронутой, пока находчивые люди не нашли как ее
использовать. Пробив ходы, они освободили часть естественных
тоннелей от воды, а энергию реки обратили себе на пользу. В тол-
ще горы они соорудили технический комплекс, а затем направили
туда реку, изменив ее естественное русло. Речной напор крутит
огромные маховики, за счет чего приводятся в действие совер-
шенно разные механизмы, начиная от жерновов и заканчивая
подъемниками. Он же позволяет монахам без труда получить воду
прямо у себя в жилищах, стоит лишь повернуть кран, чего не все-
