329
тщательно задрапированную повозку, запряженную двумя ло-
шадьми, а двери хорошенько заперли. Поднявшийся на козлы
вместе с напарником кучер щелкнул хлыстом, и повозка нетороп-
ливо тронулась вперед. Расступившись, гвардейцы пропустили ее
покачивавшиеся борта и вновь сомкнули строй. Лошади попле-
лись по улице, а подле экипажа с каждого борта гуськом зашагало
по два солдата. Следом готовился выступить небольшой отряд со-
провождения. С правой стороны к двум находившимся там вои-
нам быстро приблизился еще один. Поравнявшись с ними, он
двинулся рядом, поглядывая вокруг со скучающим видом.
— Я с вами. Лейтенант послал. Мне все равно по пути, — пояснил
новый гвардеец, поймав на себе немой вопрос соседей.
Скользнув по нему равнодушными взглядами, те кивнули и отвер-
нулись. Повозка как раз подкатилась к ближайшему перекрестку
и начала поворачивать налево, скрывая правый борт из поля ви-
димости остававшихся несколько позади сопровождающих. Од-
ним резким ударом новый гвардеец свалил ближайшего к нему со-
служивца на желтоватую от пыли мостовую. Тот даже охнуть не
успел. Второй, машинально обернувшись на послышавшиеся зву-
ки, успел увидеть замах, с которым на его шлем обрушилась уве-
систая дубинка из мореного, окованного железными кольцами де-
рева. С закатившимися глазами второй солдат последовал за пер-
вым, а нападавший в два прыжка подскочил к передку повозки и
взлетел на козлы. Сидевшие там кучер и охранник не успели спро-
сить чего ему надобно. Затрещина дубинкой оглушила немедленно
сброшенного охранника, а кучер, получив мощный толчок, с ко-
ротким воплем вылетел по левую сторону экипажа. Подхватив во-
жжи, коварный гвардеец хлестнул лошадей что было мочи. При
виде упавшего перед ними возницы уцелевшие солдаты тревожно
закричали. Их голоса присоединились к громким возгласам сопро-
вождения, завидевшего оставшиеся на мостовой неподвижные
тела. Взвившиеся лошади понесли, нахлестываемые нещадной ру-
кой угонщика. Один из подбежавших слева гвардейцев успел было
сунуться к кучеру, но получил такой удар, что отлетел прочь и вре-
зался в ограду ближайшего дома, едва не переломав себе кости.
Другой вскочил на подножку повозки и обнажил саблю. Не дожи-
даясь пока он соберется что-либо предпринять, угонщик выхватил
хлыст и сильно стеганул прицепившегося солдата. Тот пригнулся и
выдержал атаку, продвинувшись ближе к самозваному кучеру.
Оценив положение, угонщик махнул хлыстом еще раз, обвив его
гибкий хвост вокруг руки гвардейца. Затем дернул на себя. Поте-
ряв равновесие, гвардеец сорвался с подножки и ухнул прямо в
пролетавшие мимо кусты небольшого скверика. Новый возница
