326
Враг удержался за ставшую совершенно незыблемой опору, но не
успел ничего поделать с вынырнувшим из-за испарившейся сфе-
ры клинком. Направляемое чарами жало ударило его прямо в
грудь. Затем бессильно упало на траву, столкнувшись с защитным
барьером, а вокруг фигуры в черном балахоне на мгновение обо-
значился призрачный ореол. Ступни уносившейся ланью Сирели-
ны неожиданно за что-то зацепились, а в следующее мгновение
какая-то сила рванула их к земле, отчего женщина со всего маху
распласталась на ковре из травы. Вынырнувшие из дерна цепкие
черные корни крепко переплелись вокруг лодыжек и медленно на-
ползали на голени, шевелясь как дождевые черви. Елозившие по
вросшему посоху пальцы колдуна в такт шепчущим губам направ-
ляли эти распространившиеся под землей коварные путы, пере-
хватившие чародейку как раз тогда, когда она обрела шанс ус-
кользнуть. Резким движением Сирелина махнула осветившейся
рукой, и прогремевшее заклинание сбило остановившие ее узы,
вогнав корни обратно в дерн, но время оказалось упущено. Рукав
колдуна уже исторгал омерзительных гадов, налетавших на под-
нимавшуюся чародейку и яростно переплетавшихся вокруг ее ко-
нечностей и тела. Их становилось все больше и больше, и шевеля-
щаяся шипящая масса разила расшвыривавшую ее жертву гнус-
ным колдовским ядом. Сирелина почувствовала как у нее закру-
жилась голова, а руки и ноги начали цепенеть. Понимая что про-
игрывает, она собрала волю в кулак и сконцентрировала остав-
шуюся энергию, дабы разбить овладевающее ей колдовство и вы-
играть хотя бы несколько секунд. Обвившаяся вокруг шеи змея
захлестнула ей губы, вдавливаясь в рот. Зарычав, чародейка, за-
быв про отвращение, впилась в нее зубами, но тварь лишь усилила
нажим, не давая произнести ни слова. Заклинание сорвалось.
Рептилии лишь ненадолго ослабили хватку, сползая с яростно от-
бивавшегося тела, но этого было явно недостаточно. Опять поя-
вившиеся из земли корни лезли на ступни, лишая подвижности,
холодные шипящие объятия усиливали нажим. Отпустив посох,
колдун двинулся к изнемогавшей чародейке, короткими точными
пассами выбрасывая в нее одну змею за другой. Взмах руки — и
вот уже холодеющие ладони Сирелины крепко прижаты к телу
чешуйчатыми кольцами. Еще один — и ноги обвиты несколькими
крупными злобными гадами. Затем резкое движение, будто кол-
дун бил кого-то наотмашь, и практически обездвиженную чаро-
дейку швырнуло на землю. Не будь корни мягкими, ей бы непре-
менно сломало лодыжки, но они изогнулись вслед за падавшим те-
лом, хищно протягивая к нему выныривавшие из земли новые
концы. Голос колдуна стих. Извивавшаяся Сирелина еще сопро-
