128
Нерукотворный колодец, в который столь осмотрительно не
сунулся Терн, на гарбеджоиде вряд ли был один. Уж где бы ни
обосновались электрилики, они умело проделывали такие вот хо-
ды, неторопливо, но уверенно разлагая почти любую материю.
Спешили они только за жертвой. ЖИВОЙ жертвой, начисто игно-
рируя роботов. Улавливая излучение ее мозга, их охотники разви-
вали немалую прыть, и убежать от них считалось проблематично,
если вообще возможно. Как эти слизни, каждый размером с алли-
гатора, очутились на гарбеджоиде — да кто ж их знает? Видимо,
так же, как и вся остальная дрянь, с той лишь разницей, что упо-
мянутая дрянь обычно была заточена в своих боулиджах, а слизни
умели проделать дыру почти везде. Они и не расползались лишь
потому, что не видели в этом смысла, а предпочитали держаться
возле гнезда. Того, куда, вполне вероятно, и вел тот колодец. Увы,
когда электрилики почуяли людей, манера их поведения карди-
нально изменилась, и успокоиться, не заполучив добычу, они уже
не могли. Добыча же укрылась здесь, на руинах завода "Фрактоли-
он-Т-13", куда слизни и стекались, наконец-то обнаружив путь. И
вот уже первые из них проникли за старые стены, а затем все но-
вые и все новые, приползая, припрыгивая и прихлюпывая из при-
легающей пустоши.
Сидя в транспортной капсуле, Алксенис дрожал от страха, и
присутствие Терна его ничуть не бодрило. Не переставая огляды-
ваться, он с трепетом наблюдал, как серебристое море, обрадо-
ванное появлением пищи, лихо припустило за ней, как-то враз ут-
ратив прежнюю медлительность. Незащищенная капсула, где на-
ходились два человека, становилась для него и легкой, и приори-
тетной добычей. Что ж, вот вам и доказательство предположений
Джины.
— Ты точно не ошибся? — стуча зубами, в сотый раз спрашивал
Алксенис.
— А тебе не без разницы, сейчас помереть или через час? — флег-
матично отозвался Терн.
— Мне — НЕТ! — выразительно заявил Алксенис, однако другого
ответа не получил.
Сделав очередной вираж, капсула нырнула на один из нижних
ярусов, и тут все едва не кончилось плачевно. Заслышав харак-
терный шлепок, Терн успел уйти вправо, и ближайший, ползущий
по колонне электрилик промазал. Прыжок второго также пришел-
ся в пустоту, зато третий чиркнул по крыше, и в ней немедленно
образовалась прореха.
— Осторожнее! — пискнул Алксенис, но Терн и не подумал его по-
слушать.
