122
ми структуры прежней, прихотью Вселенной обретя подобие пе-
щерного мха. Про псевдолишайники и говорить не приходилось,
ибо их изобилие как раз и порождалось химическими реакциями.
Они же породили сталактиты, когда различные вещества стекали
со вздымавшегося, поднятого давлением потолка. Исходя из фи-
зической логики, им навстречу наросли и сталагмиты, топорщась
целыми полянами остроконечных кольев.
Имелись в пещере и летучие мыши. Движение воздуха сдер-
нуло их откуда-то сверху, и они посыпались на людей потрево-
женной стаей. Нервы у людей были ни к черту, и они открыли
огонь, причем палили довольно усердно, прежде чем поняли, что
расстреливают обыкновенный пепел. Слежавшийся, принявший
причудливую форму, но всего лишь пепел.
— Жутковатое место, — прокомментировала Альфа-4.
— И, на удивление, самое безопасное из всех, — констатировала
Альфа-2.
Второй отдых после первого? Вот так быстро? Надежный,
ничем не грозивший грот дал третьей группе долгожданный по-
кой, которого она в итоге лишилась там, на месте гибели своих то-
варищей. Выставив посты, Джина регулярно обходила их лично,
проверяя почасовую смену. Сама же едва дремала, не забывая
думать про Терна. Думать, ругать, и беспокоиться.
— Джина? Джина, ты здесь?! Степлер, ответь, дьявол тебя побери!
— взывал, сердился в голове знакомый голос.
— Заткнись ты, Освальд, — буркнула Джина. — Одни с тобой про-
блемы.
— Это у тебя проблемы? Это у нас проблемы! — возмутился Терн.
— Расскажи это моим погибшим девчонкам, — шмыгнула носом
Джина.
— А что случилось?! — враз обеспокоился Терн.
— А то ты не знаешь! — стиснула кулаки Джина.
— Откуда я могу знать, если меня там не было?! — удивился и
возмутился Терн.
— Постой, ты!.. — приподнявшись, Джина приложила ладонь к
гермошлему.
Погруженная в свои мысли, она внезапно сообразила, что беседует
отнюдь не с плодом своего воображения.
— Так ты настоящий!
— Ты спятила? — еще больше озаботился Терн.
— Где пропадал?! Чего там у тебя происходит?! Говори! — велела
Джина, даже и не помышляя плакаться в жилетку.
— Сидим на "Фрактолионе-13", — ответил Терн. — Здесь очень ми-
ло. Жжем какую-то воздушную нечисть и ожидаем подхода элек-
