119
— Ты не виновата, — угадав ход ее мыслей, шепнула Альфа-2.
Та самая, которую Джина не оставила скелебингерам, рискуя соб-
ственной жизнью. Положив ладонь ей на плечо, Альфа-2 стала
столь нужной сейчас поддержкой.
— Это было мое решение, — тихо сказала Джина. — Мне казалось,
здесь безопасно.
— В этом проклятом месте вообще нет ничего безопасного, — кач-
нула головой Альфа-2. — Людям требовался отдых. Тебе пришлось
выбирать.
— Да. Нужен. И четыре девчонки, полные жизни и надежд, теперь
будут отдыхать вечно, — сглотнула Джина. — Останься за стар-
шую, — добавила она и отошла подальше, где и уселась вне посто-
ронних глаз.
Вернулась же лишь через три часа, чтобы устроить погибшим дос-
тойные проводы.
Поднимать тела наверх не было никакой возможности. Ос-
тавлять же их так, словно отработанный материал, никто не же-
лал. Сошлись на огненном погребении. Разводить полноценный
костер было долго, да и нечем. Соорудив надлежащее ложе, Альфы
устроили погибших в последний путь, после чего объявили минуту
молчания. Затем в ход пошла плазма, выпущенная из подложен-
ного резервуара. Тела вспыхнули сразу, и быстро сгорели, не успев
даже почернеть и обуглиться. Оставив рядом венок, созданный
неизменным синтезатором, группа собрала амуницию и перемес-
тилась в соседний контейнер. Пока бронекостюмы сохраняли гер-
метичность, никакой опасности не было. Оставаться в склепе ни-
кто не хотел, но людям по-прежнему требовался отдых, если уж и
в гермошлемах, то хотя бы просто сон.
Наученная горьким опытом, Джина сумела уберечь свою
группу от беды. Следующей беды, которая вполне могла постичь ее
при отсутствии предельной бдительности. Миля, проделанная не
столько вглубь, сколько под углом градусов в двадцать, привела
третью группу в очередной боулидж. Это было воспринято с облег-
чением, поскольку невнятные лохмотья, перемежавшиеся с экзо-
землей, изрядно действовали всем на нервы. Люди — не кроты, и
бродить по лабиринту, в который превратились распавшиеся кон-
струкции, радости им не доставляло.
— Стоять! — воскликнула Джина, шедшая первой.
Альфа-2 и Альфа-4 были против того, чтобы командир выступала
разведчиком, но та, после недавней потери, предпочитала риско-
вать собой, а не кем-то еще. Сопровождаемая варботами, Джина
первой ступила в боулидж и тут же подала сигнал тревоги.
— Что такое? — озаботились заместители.
