123
триликов.
В его словах сквозила убийственная ирония. Убийственная, при-
чем, по отношению к себе. Складывалось впечатление, что Терн
продумывает собственные похороны.
— Я могу чем-то помочь? — быстро спросила Джина.
— Да, если подскажешь, с каким дерьмом мы имеем дело, — тя-
жело вздохнул Терн, подразумевая серебристые облака.
Положение спасала неторопливость, с которой перемещалась
неизвестная субстанция. Особенно тот факт, что проедать неорга-
нику она не умела. Заваренные, герметичные люки представляли
для нее непреодолимое препятствие. Увы, похвастаться глобальной
изоляцией "Фрактолион-Т-13" давно не мог. Выставляя заслоны,
наемники просто не знали, откуда зайдут, где обнаружат лазейку
жуткие облака, пожирающие все живое. Облака, которые до поры
покоились себе в запертых секторах, но вышли на охоту, почуяв
присутствие людей. И чем дальше, тем больше проявляли изобре-
тательность. Положение слегка исправил арсенал. Увы, только
слегка, поскольку львиная его доля оказалась погребена под рух-
нувшими производственными ярусами.
Санбрингеры, они же прокаливатели, стали временной па-
лочкой-выручалочкой. Распыляя летучую субстанцию, они вос-
пламеняли ее лучевым нагревом, после чего атмосфера воспламе-
нялась, да с такой температурой, что там выгорало все живое и
неживое. В том числе серебристые облака. Увы, сжигание воздуха
приносило непродолжительный эффект. Избегая пламени, облака
проявляли подозрительную сообразительность, выискивая другие
пути. А их поди упреди, когда в любой стене, в любом полу могла
оказаться незаметная брешь. Незаметная лишь до той поры, пока
в нее не устремлялась неведомая нечисть. Попробуй забудь карти-
ну, когда твой товарищ стоит футах в десяти и внезапно оседает,
охваченный снизу вверх серебристым кошмаром. Растворяется,
не успев даже закричать. Просочившись с нижнего яруса, жуткая
субстанция пожрала его за считанные секунды и возжелала пола-
комиться остальными.
Арсенал был потерян. Забрав оттуда все, что только можно
унести, наемники продолжили отступление по заводу, в результате
чего наконец-то наткнулись на действующий узел связи. Условно
действующий, поскольку межзвездная не работала, да и плане-
тарная хромала на обе ноги, не добивая даже до поверхности гар-
беджоида. Однако до группы Степлера она достала, что и позволи-
ло Терну выйти с ней на связь. Тогда-то он и сообщил о своих не-
приятностях, включая приближавшихся электриликов. Разведы-
вательные дроны передавали неутешительные данные. Охотники
