574
изнес Плесковски. — Однако его судьба не должна бросать тень на
все остальное. Спекуляция на этой теме — занятие недостойное.
Особенно если она, как я понимаю, предпринимается в попытке
очернить выдающихся людей.
— Я разве кого-то очернял? — и бровью не повел Стефан. — Я
лишь хотел уточнить, с какого именно корабля нам открылся путь
к этим самым далеким звездам?
— С "Толамеда", и вы прекрасно это знаете, — раздраженно сооб-
щил проректор. — Были сделаны надлежащие выводы, произведе-
ны доработки, умерены аппетиты. Да, мы не достигли другой га-
лактики, на пути к которой пропал "Декантурион", зато уверенно
осваиваем нашу.
— Для пресловутых далеких звезд темпы освоения так себе, — за-
метил Стефан. — Полет в одну сторону занимает слишком много
времени, потребляет уйму топлива, а прямые перелеты через га-
лактику и вовсе исключаются. Именно для этого теперь и строятся
промежуточные базы, требующие огромного количества ресурсов.
Вы не находите, что в известном смысле люди все еще топчутся на
месте? Да, они научились совершать отдельные рейсы за пределы
прежнего ареала, только на путь к далеким звездам это все-таки
не похоже. И в освоении космоса они особо не продвинулись.
На сей раз все студенты решили, что Адельборг зашел слиш-
ком далеко. Конечно, о печальной судьбе "Декантуриона" не знали
только дремучие неучи, но при чем тут проект Ван Холла и Лебри?
С какой стати он столь язвительно отзывается об очевидном про-
рыве в покорении космоса?
— Да как у вас только язык повернулся! — возмутился Плесков-
ски. — Это возмутительно, молодой человек! Я уже наслышан о
ваших высказываниях, однако, признаться, такого я не ожидал
даже от вас!
— А я, прибыв сюда, не ожидал, что явный научный просчет пре-
подносится как достижение, — скрестил руки на груди Стефан.
— Прибыв куда? Какой просчет? Вы вообще в своем уме?! — по-
багровел проректор.
Ситуация стремительно накалялась, и на сей раз у Адельборга
не было сторонников.
— Стефан, опомнись, — прошептала Ингира.
Стоя позади, она тихонько потянула его за полу пиджака.
— Что вам известно о теории Кшесинских? — внезапно осведо-
мился строптивый студент. — Кто-нибудь еще помнит, что они
предлагали принципиально новый научный подход, на основе ко-
торого можно было создать уникальный межзвездный двигатель?
Однако предпочтение в итоге отдали Лебри и Ван Холлу.
