553
Холл как воды в рот набирал — мол, время помощи прошло, на-
ступил черед действовать самостоятельно. В принципе, это счита-
лось вполне естественным и никого не удивляло, однако сегодня
он проявлял необыкновенную снисходительность. Профессор не
только уделял студентам внимание, но и давал им советы по ходу
решения задачи, если его об этом просили. А просили еще как! Не
упуская случай, студенты вовсю пользовались расположением
преподавателя, причина которого была проста. Эту самую задачу
составил лично он, и он же играл роль мудрого наставника, рас-
крывая молодым дарованиям всю глубину своей научной мысли.
Всем, кроме одного.
Рядом со Стефаном Адельборгом лицо профессора приобрета-
ло неизменно холодное выражение. Бросая взгляд на его экран, он
криво усмехался и проходил дальше. Адельборг его словно бы и не
замечал, ни разу не обратившись хоть с каким-нибудь вопросом.
Взамен профессор платил ему тем же, не снисходя до упрямого
молчуна.
Адельборг вообще был не очень-то разговорчив. Этот худоща-
вый брюнет, чья стрижка смахивала на военную, открывал рот
только тогда, когда выражал профессору свое несогласие. Да-да,
выражал несогласие по поводу и без повода, словно нарочно оспа-
ривая его точку зрения. В карих глазах Адельборга читался пота-
енный вызов, а его тонкие губы едва заметно кривились, не иначе
как с трудом сдерживая презрение. Возможно, Ван Холлу это про-
сто чудилось, но он стоически терпел. Во-первых, он был обязан
выслушивать мнение студентов, если то подкреплялось надлежа-
щей аргументацией. Во-вторых, именно ей Адельборг оперировал
просто виртуозно, чем вызывал нараставшее раздражение. Раз-
дражение тем, что у профессора не получалось разоблачить всю
несостоятельность его рассуждений.
Адельборг напоминал назойливую муху, появлявшуюся в са-
мый неподходящий момент, чье жужжание никак не удавалось
прекратить. Ван Холлу неоднократно казалось, что он вот-вот
прижмет студента в угол, опутав его сетью логических рассужде-
ний, но всякий раз тот возмутительнейшим образом ускользал. Ус-
кользал не физически, ретировавшись с поля ментального боя, а
сквозь прореху в означенной сети. Это означало, что в поединке
точек зрения победителя не выявлялось. Да, Ван Холл не проигры-
вал и не позволял Адельборгу одержать над собой верх, однако не
выигрывал и сам, ни разу не сумев доказать, что высказывание
студента не имеет научного права на существование. Казалось бы,
пустяк, но только не для маститого профессора и очень известного
ученого, который в принципе был обязан в таких баталиях побеж-
