510
самого начала. Ступив на скользкую дорожку, он уже не мог с нее
сойти, куда бы она его ни привела.
Стрельба на эсминце длилась недолго. Головорезы Брамс-
фельда, давно распределив места и роли, быстро обезвредили ча-
совых и захватили все ключевые отсеки звездолета. Триста до зу-
бов вооруженных человек без труда убили полторы сотни членов
экипажа, не ожидавших такого жестокого нападения. В отличие
от "Корундоры", смерть собрала на "Нумиалисе" обильную жатву.
Правда, ее выбор на сей раз осуществлялся руками Шербенкса и
его сообщников, а не кого-то из беглецов на грузовом корабле, но
в конечном счете это ничего не меняло. Решая, кому жить, а кому
умереть, экс-губернатор окончательно поставил себя за грань вся-
кой морали, как и тот, кто был ответственен за гибель людей на
"Корундоре". Смерть продолжала чинить свой страшный арбит-
раж, и не важно, кто служил ее орудием.
Получив условный сигнал, лейтенант Хингвальд разблокиро-
вал дверь. На мостик вошел генерал-майор Брамсфельд в сопро-
вождении нескольких человек, облаченных в тяжелую боевую бро-
ню. Оглядев лежавшие там и сям трупы, следы от пуль и лужи
крови, он удовлетворенно улыбнулся так, будто встретил старого
хорошего знакомого. Не иначе как седовласый вояка истосковался
по резне, некогда учиняемой им на благо щедрых заказчиков, и
теперь не без удовольствия вспомнил былые деньки.
— Сержант Арунборг! Проследите, чтобы здесь как следует при-
брались! — велел он одному из спутников.
— Есть, сэр! — козырнул тот и протяжно свистнул.
На зов прибежала целая группа солдат, а та, в свою очередь, воз-
главила большую бригаду сервисных роботов.
— С крещеньицем, Шербенкс! — рассмеялся Брамсфельд, оглядев
фигуру в черном пиджаке, мимо которой как раз тащили тело
убитого ей Бреннинга.
— Плохо вы меня знаете, генерал. Я не первый раз нажимаю на
курок, — усмехнулся экс-губернатор, осматривая, нет ли где на
костюме капель крови.
— Корабль в вашем распоряжении, сэр! — бойко доложил третий
помощник капитана, поднявшийся на возвышение по широким и
пологим ступенькам.
Точнее, доложила. Это была женщина средних лет с красивым, но
жестким лицом и рыжими волосами, собранными на затылке в
короткий и пышный хвост. Ее амбиции простирались далеко за
пределы нынешней должности, а корпорация регулярно отказыва-
ла в повышении. Предложение Шербенкса, посулившего огромную
сумму денег, пришлось как нельзя кстати. Командовать собствен-
