500
— Вот как? — с напускным безразличием пожал плечами аристо-
крат. — И что в нем говорится?
— Мне предписано поместить вас под стражу, господин Шер-
бенкс, — холодно сообщил капитан.
Экс-губернатор "Элегии" рассмеялся. Командир звездолета еще
больше помрачнел и окинул его очень недружелюбным взором.
Короткие, но проворные пальцы немного переместились на подло-
котниках кресла, будто готовились нажать некую кнопку.
— Полагаю, здесь какая-то ошибка, — озарился улыбкой аристо-
крат. — Вы видели мои полномочия.
— Они отозваны, и вам прекрасно это известно, — холодно ото-
звался капитан. — Корпорация не отменяет нашего задания, од-
нако вы его больше не возглавляете, ибо никогда и не возглавляли.
Предъявленный вами приказ передал "Нумиалис" в ваше полное
распоряжение, только это поддельный приказ. Адмирал Стенц ни-
когда его не отдавал, как не отдавал никто в "Галактик текнолод-
жис". Признаться, у меня сразу возникли подозрения, но по бое-
вым звездолетам корпорации и впрямь был объявлен код макси-
мальной секретности. Вы ловко воспользовались ситуацией. При-
крываясь нашей миссией, вы фактически прикрывали самого се-
бя. Вот зачем вы требовали от экипажа полного радиомолчания.
Любая связь со штабом и другими судами могла выдать вас с го-
ловой. Она и выдала, но чисто случайно, когда в эфире проскочи-
ло зашифрованное сообщение весьма интригующего характера,
подвигнувшее меня связаться с командованием. Мой доверенный
техник нашел ваш хитрый фильтр, заглушавший любые упомина-
ния о вас. На вашу беду, фильтр не справился с шифровкой, впо-
следствии декодированной на неподвластном ему внутреннем
терминале корабля.
— Вот как? — криво усмехнулся Шербенкс. — Тогда, если это
правда, отчего же вы не арестовали меня прямо в каюте, а посла-
ли за мной лейтенанта? Как-то нелогично.
— На борту "Нумиалиса" слишком много ваших людей, и это явно
не случайно, — помолчав, негромко сказал капитан. — Пойди я на
такой шаг, их реакция могла быть непредсказуемой. Именно по-
этому мы сейчас и разговариваем. Я хочу узнать ваши истинные
намерения, а затем я надеюсь, что мы решим возникшую пробле-
му.
Шербенкс невольно улыбнулся, ибо командир корабля изрек су-
щую правду. На судне действительно хватало сообщников экс-
губернатора, и они оказались тут не просто так, ибо одну серьез-
ную проблему и впрямь требовалось решать. Получив вызов с мос-
тика, Шербенкс сразу догадался, в чем тут дело. Для этой догадки
