499
новением пальцев оператора карта увеличивалась и уменьшалась,
а при указании на выбранную цель создавала в воздухе ее круп-
ное изображение, сопровождаемое набором сведений. Карта не
была самостоятельным образованием. Она непрерывно взаимо-
действовала с оборудованием мостика, и все, что поступало на
терминалы офицеров, автоматически отображалось и на ней. Это
касалось и связистов, ибо каждый обнаруженный ими сигнал не-
медленно помечался в виртуальном пространстве цветной волни-
стой вспышкой. Разумеется, тут не обходилось без фильтров, ина-
че карта превратилась бы в сплошную кашу, в которой невозмож-
но было бы хоть что-то разобрать.
Как и все места для штатных должностных лиц, капитанское
возвышение не пустовало. Расположенное на нем кресло, откуда
открывался наилучший вид на карту и вообще львиную долю мос-
тика, занимал грузный мужчина в черном мундире с серебряными
знаками отличия. В воздухе вокруг кресла проецировались голо-
графические панели, куда этот мужчина время от времени погля-
дывал, как поглядывал на подчиненных и трехмерную модель це-
левой части галактики. Его лицо выражало задумчивую озабочен-
ность, а при виде приближавшегося аристократа оно заметно
помрачнело.
— Вы хотели меня видеть, капитан? Что за срочность? — осведо-
мился этот аристократ, остановившись в десяти футах от того, к
кому обращался.
— Да, хотел, — кивнул грузный мужчина, разворачиваясь на под-
вижном кресле и выключая две панели, чтобы они не заслоняли
обзор. — Благодарю вас, лейтенант, вы свободны! — добавил он
явившемуся с посетителем офицеру.
Лейтенант Хингвальд взял под козырек, развернулся как на пара-
де и проследовал к выходу с мостика. Там он, однако, не покинул
овальный зал, а остановился возле раздвижной двери, где сонно
дежурили двое сержантов. Отойдя в сторонку, он заложил руки за
спину и принялся изучать звездный потолок. Вероятно, хоть и мо-
лодой, но ушлый офицер знал, что еще понадобится командиру
корабля, отчего далеко и не уходил.
— Так что за срочность, капитан Бреннинг? — с ноткой нетерпе-
ния повторил вопрос красивый мужчина, чей костюм разительно
отличался от одетых по форме людей на мостике. — Вы нашли тех,
кого мы искали? Полагаю, только это может объяснить столь
странный и неурочный вызов.
— Отнюдь, — немного помедлив, изрек старший офицер. — Но
вопрос и впрямь безотлагательный. Я получил приказ из корпора-
ции.
