501
у него имелось немало предпосылок, ибо он не терял бдительности
за все время полета, прекрасно сознавая, что рано или поздно его
разоблачат. Изобличая Шербенкса, капитан Бреннинг ничего не
напутал. Он лишь не знал предыстории, отчего и сделал в отноше-
нии экс-губернатора несколько превратные выводы.
Упустив проект Овербридж прямо из-под носа, адмирал
Стенц всерьез рисковал своей головой. Однако корпорация не
спешила наказывать опытного и уважаемого командира флота,
считая, что куда больше пользы он принесет живой, нежели мерт-
вый. Тот, в свою очередь, решил приложить все усилия, чтобы ис-
купить вину и вторично не ударить в грязь лицом. "Элегия" пре-
вратилась в гудящий улей, временно став базой проведения чрез-
вычайной операции. Себастьяна Белленторча и его изобретение
требовалось отыскать во что бы то ни стало. Раз уж к "Галактик
текнолоджис" не проявили интереса крупные правительственные
силы, значит, беглецы либо где-то затаились, либо все еще доби-
раются до пункта назначения. И в том и в другом случае корпора-
ции было совершенно необходимо заполучить их до того, как вся
история станет достоянием общественности. Для этого адмиралу
Стенцу были предоставлены все возможные ресурсы, чем он мак-
симально эффективно и воспользовался. Его штаб работал денно и
нощно без малейшего перерыва. Над поставленной задачей труди-
лись тысячи лучших аналитиков, составлявших карту возможных
перемещений угнанной "Корундоры" и дальнейшего поведения ее
экипажа. Согласно их рекомендациям, большие и малые боевые
корабли отправлялись в разные стороны галактики, прощупывая
так называемые навигационные лучи, то есть маршруты от точки
A до точки B. Грузовой звездолет физически не мог совершить
прыжок дальше предельно возможного для него расстояния, отче-
го был просто обязан объявиться на определенном радиусе от
"Элегии". Агенты и дозорные корпорации выискивали о нем любые
сведения, способные пролить свет на текущее местонахождение
судна. Боевые звездолеты, рассредоточившись по заданным сек-
торам, досконально прочесывали космос, надеясь обнаружить хоть
какие-нибудь признаки беглецов. Стоит тем использовать меж-
звездную связь или остановиться где-нибудь на дозаправку, как в
"Галактик текнолоджис" тут же об этом узнают и блокируют сбе-
жавший корабль до того, как ему удастся удрать снова.
Адмирал Стенц был практически уверен в успехе, однако
время шло, а "Корундора" не объявлялась. Вероятно, Белленторч и
компания намеренно избегали любых контактов, рассчитывая от-
сидеться в какой-нибудь норе. Не обладая неограниченным запа-
сом автономного хода, они могли скрыться на необитаемой плане-
