511
ным судном и самой управлять своей жизнью — это ли не мечта?
Ради нее можно и пострелять, особенно в ненавистного второго
помощника, чьи домогательства уже сидели в печенках.
— Точнее, в вашем, капитан Пэйлинг! — сделал приглашающий
жест Шербенкс. — Теперь вы командуете Нумиалисом! Планов не
меняем. Полное радиомолчание. Поиски проекта Овербридж ос-
таются приоритетной задачей. Меняем лишь их область. Покой-
ный Бреннинг засветил наши координаты, так что готовьте ко-
рабль к прыжку. Переходим в следующий сектор.
— Да, сэр! — кивнула новоявленный капитан, и тут же приступи-
ла к выполнению возложенных на нее обязанностей.
С этим не возникло никаких хлопот, ибо люди Брамсфельда уже
полностью контролировали звездолет и его экипаж. Последний по-
ставили перед выбором — подчиниться, либо умереть. Немного
нашлось смельчаков, наотрез отказавшихся встать под начало за-
хватчиков. Несколько показательных расстрелов живо вразумили
остальных, и с послушанием на эсминце больше проблем не воз-
никало.
Спустя час после бойни на мостике все выглядело так, будто
ничего и не случилось. Служебные роботы отмыли кровь, а тела
убитых увезли в рефрижератор. Они же починили пострадавшую
аппаратуру и заделали следы от пуль и плазмы. Теперь если что и
напоминало о разыгравшейся драме, так это страх, витавший в
глазах принужденных к сотрудничеству людей. Капитан Пэйлинг,
заняв кресло застреленного предшественника, командовала с та-
ким ледяным спокойствием, что от звуков ее голоса подчиненных
пробирала дрожь. Следуя ее приказам, боевой эсминец "Нумиалис"
зарядил прыжковые двигатели, развернулся и ушел в прыжок по
направлению к холодной туманности Аратея.
– 12 –
Мартин метался по мостику подобно тигру в тесной клетке. В
отличие от упомянутого хищника, он не был заперт, не нуждался в
разминке и его не обуревали животные инстинкты. Тем не менее,
человек в скафандре не находил себе ни места, ни покоя. Ноги
сами не позволяли ему сохранять неподвижность, при этом мозг
никак не мог решить, куда именно следует идти. Скафандры,
прихваченные в ангаре, лежали у навигационного компьютера
бесполезной грудой. Само собой, никто не предполагал почем зря
бросить их вот так, только предполагать — это одно, а располагать
— совсем другое. Считая мостик самым защищенным отсеком на
звездолете, Мартин сразу же вызвал туда всех своих родных, едва
